William Blake era un artista e poeta romantico inglese alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo. Blake è stato addestrato come incisore e pittore, e ha trascorso la maggior parte della sua carriera nella produzione di opere d'arte commissionate. Ha anche pubblicato la sua poesia insieme alle sue illustrazioni. Le più famose delle sue poesie illustrate sono "The Tyger" e "The Lamb".
Blake nacque a Londra nel 1757. Da bambino, Blake iniziò anche ad avere visioni, comunemente di soggetti soprannaturali. A 14 anni, fu apprendista presso un incisore e imparò il mestiere necessario per produrre arte per vivere. Seguendo il suo apprendistato, ha preso lezioni di pittura e ha iniziato ad adempiere commissioni oltre a lavorare sui propri progetti. Nel 1783 pubblicò le sue prime poesie, in un piccolo volume chiamato Poetical Sketches . Questi sono stati seguiti nel 1789 da Songs of Innocence , una raccolta spensierata di poesie che celebra l'infanzia, la bontà e la felicità pastorale. Cinque anni dopo, Blake pubblicò un seguito al suo volume del 1789, intitolato Songs of Experience , in cui esplorava gli aspetti più oscuri della vita. Blake riteneva che le sue due raccolte di canzoni catturassero i "due stati contrari dell'anima umana". Entrambi sono stati creati con una tecnica chiamata stampa luminosa, con la quale Blake ha usato l'incisione in rilievo su rame per illustrare le sue pagine. La sua decisione di aggiungere poesia a questo era particolarmente innovativa. Blake non ha mai impostato il tipo per la sua poesia, ma ha inciso le parole a mano come parte della sua illustrazione.
Oltre a queste collezioni ormai famose, Blake pubblicò una serie di altre opere, molte delle quali erano di natura politica o spirituale. Blake si trasferì nei circoli razionalisti dell'Illuminismo e condivise molte credenze radicali, inclusa la critica all'autorità di chiesa e stato. Conosceva Thomas Paine e scriveva pezzi dedicati alle rivoluzioni francese e americana. Nonostante le sue associazioni con i razionalisti, il suo lavoro è dominato dal Romanticismo, con il suo sentimentalismo poetico, l'enfasi spirituale e i dipinti di ispirazione gotica. In effetti, Blake ha guardato al passato per i suoi modelli. Nell'arte, Blake ammirava il lavoro di Michelangelo e Raffaello; per iscritto, ha trovato le sue influenze su Shakespeare, Milton e la Bibbia. Blake credeva che le sue visioni soprannaturali diressero gran parte del suo lavoro, ispirando in lui un fascino per gli esseri spirituali e il segreto del cosmo. Gran parte del suo lavoro riflette la sua stessa teoria religiosa, che incorpora elementi della Bibbia, la mitologia esistente e gli dei della stessa invenzione di Blake. Tematicamente, le sue opere cercavano di spiegare la coesistenza del bene e del male nell'universo.
Tra le sue visioni e il suo stile non convenzionale, Blake ha affrontato frequenti critiche e persino accuse di follia. Di conseguenza, non era considerato uno scrittore di significato ai suoi tempi. Negli ultimi 150 anni, tuttavia, ha ricevuto notevole attenzione. Le sue poesie più famose sono regolarmente antologizzate e gli studiosi moderni tendono ad ammirare l'originalità delle sue idee non convenzionali. Le sue collezioni di canzoni rimangono punti base per gli studenti di letteratura inglese oggi.
"Le ore della follia sono misurate dall'orologio, ma di saggezza che nessun orologio può misurare".
"L'uomo che non altera mai la sua opinione è come acqua stagnante e genera rettili della mente".
"Senza contrari non c'è progresso. Attrazione e repulsione, ragione ed energia, amore e odio sono necessari all'esistenza umana. "