San Francesco d'Assisi ha rinunciato a una vita ricca e lo ha scambiato per una vita di povertà e devozione a Dio e Gesù Cristo. Ha ricostruito e restaurato chiese, fondato ordini che vivono con i suoi scritti, ed è considerato il santo patrono degli animali e della natura.
San Francesco d'Assisi nacque ad Assisi, in Italia, intorno al 1181. Imparò il latino e il francese a scuola. Era un ragazzo viziato che non desiderava molto e probabilmente si era ribellato nella sua adolescenza. Sognava di essere un cavaliere, non un mercante di stoffe come suo padre.
Dopo una guerra con Perugia, fu catturato e imprigionato mentre veniva tenuto in ostaggio. Durante la sua permanenza in carcere, apparentemente aveva visioni di Dio. All'inizio degli anni '20, rivolse la sua attenzione a Dio, guidò lungo un sentiero di pietà fino a quando non rinunciò ai beni del mondo e alla sua precedente vita lussuosa. Francesco riparò la chiesa di San Damiano, sistemò una cappella dedicata a San Pietro Apostolo e restaurò la cappella di Santa Maria degli Angeli.
Nel 1209, Francesco scrisse una regola semplice, Regula primitiva , per il suo gruppo di frati. La regola è stata presa dalla Bibbia: "Seguire gli insegnamenti di nostro Signore Gesù Cristo e seguire le sue orme". Quindi, Francesco ei suoi 12 discepoli andarono a Roma dove ricevettero l'approvazione di Papa Innocenzo III per la regola di vita francescana.
L'ordine francescano consisteva in un gruppo di predicatori di strada che non avevano possedimenti e solo la Porziuncola come loro casa. È probabile che nessun'altra persona abbia cercato di imitare la vita di Cristo e continuare il suo lavoro come fece Francesco. È stato descritto come un amante della natura, un assistente sociale, un celebrante della povertà e un predicatore. Era così critico che il suo ultimo lavoro, il Testamento , affermava che la povertà era uno stile di vita essenziale per i membri del suo ordine.
Nel 1212, Francesco organizzò un ordine per le donne, le Clarisse. Per quelli che non potevano lasciare la loro vita o le loro famiglie, creò il Terzo Ordine dei Fratelli e Sorelle della Penitenza, una fraternità che non richiedeva voti, solo l'adesione ai principi della vita francescana. Francesco viaggiò fuori dall'Italia verso l'Egitto e tentò altri viaggi per predicare ai musulmani e diffondere il suo messaggio. In seguito dovette scrivere la "Prima regola" per mantenere l'organizzazione e la devozione nel suo ordine. Ne creò un'altra, la "Seconda Regola", che papa Onorio III approvò nella bolla Solet annuere , e divenne la regola ufficiale dell'ordine.
Francesco ebbe un'esperienza nel 1223, dove divenne segnato dalle ferite di Cristo crocifisso e ricevette un messaggio molto importante da parte di Dio. Due anni dopo muore ad Assisi. Fu sepolto temporaneamente nella chiesa di San Giorgio ad Assisi e fu canonizzato da Papa Gregorio IX il 15 luglio 1228. Nel 1230, il suo corpo fu trasferito nella chiesa inferiore di una basilica costruita per onorarlo.
"Perché è dare ciò che riceviamo".
"Sta perdonando che siamo stati perdonati".
"Inizia facendo ciò che è necessario, poi fai ciò che è possibile e all'improvviso stai facendo l'impossibile".