Maria Antonietta fu l'ultima regina di Francia prima che la Rivoluzione Francese rovesciò la monarchia nell'agosto del 1792. La sua spesa stravagante, nonostante le decrescenti fortune della Francia, innescò il malcontento popolare che portò in parte alla rivoluzione francese.
Maria Antonietta nacque a Vienna, in Austria, il 2 novembre 1755. Era la quindicesima figlia dell'Imperatore del Sacro Romano Impero Francesco I e Maria Teresa, imperatrice d'Austria. La sua infanzia era relativamente spensierata e la sua educazione si concentrava principalmente sui principi morali e religiosi mentre i suoi fratelli perseguivano argomenti più accademici.
Fu promessa sposa di Luigi Augusto di Francia nel 1765 per preservare una fragile alleanza tra Francia e Austria con la fine della Guerra dei Sette anni nel 1763. Louis Auguste, allora nipote di undici anni del re di Francia regnante, Luigi XV , era diventato erede al trono in seguito alla scomparsa del figlio del re, Luigi Ferdinando.
Un tutore inviato da Luigi XV per istruire la futura regina di Francia nel 1768 la trovò più intelligente di quanto si supponesse, ma difficile da insegnare a causa della sua pigrizia e frivolezza. Marie fu sposata nel maggio del 1770, ma ebbe difficoltà ad adattarsi a una vita coniugale. Ha scritto lettere frequenti a casa che hanno rivelato la sua estrema nostalgia e disagio con alcuni rituali richiesti dalla famiglia reale. Ad esempio, era sconvolta dall'obbligo di truccarsi in presenza di dozzine di cortigiani.
Divenne regina nel 1774 all'età di 19 anni dopo la morte di Luigi XV e Louis-Auguste gli succedette come Luigi XVI. Maria Antonietta e il re Luigi XVI erano di personalità contrastanti. Mentre il re era introverso, timido e noto per essere indeciso, Marie era estroversa, audace, vivace e amante di mode stravaganti, feste e giochi d'azzardo. Sentendo i loro problemi nel matrimonio, Maria Teresa mandò suo figlio, Giuseppe II, in Francia nel 1777 per consigliarli. Un anno dopo, Maria Antonietta partorì una figlia di nome Marie Therese Charlotte.
Dal 1780, Marie iniziò a passare più tempo nel suo castello privato, Petit Trianon, quasi sempre in assenza del re. In questo momento, sono emerse voci sulla sua relazione con il diplomatico svedese Conte Axel von Fersen. Gli anni 1780 videro anche scarsi raccolti e flessioni finanziarie in Francia, ma nonostante ciò, Maria Antonietta continuò a condurre uno stile di vita stravagante che irritava sempre più il pubblico. Uno scandalo di diamanti-collana, in cui un ladro si era posto come la regina e aveva ottenuto e contrabbandato una collana da 647 diamanti a Londra, aveva gravemente offuscato la sua reputazione nonostante la sua innocenza. Immobile, Marie iniziò la costruzione di un rifugio stravagante, l'Hameau de la Reine, a Versailles nel 1786.
La rivoluzione francese iniziò il 14 luglio 1779 con contadini e operai che assaltarono la prigione della Bastiglia. Nel mezzo della crisi, Luigi XVI ha agito quasi paralizzato e Maria Antonietta è intervenuta per incontrare consiglieri e ambasciatori e per inviare lettere ad altri governanti europei che chiedevano aiuto per salvare la monarchia francese. Nel giugno del 1791 nascose un complotto per far uscire la famiglia reale dalla Francia, ma furono catturati e riportati a Parigi. In seguito a terribili massacri a Parigi, il Congresso Nazionale abolì la monarchia, stabilì la Repubblica francese e arrestò il re e la regina. Re Luigi XVI fu accusato e condannato per tradimento e condannato a morte. Mesi dopo, Maria Antonietta fu accusata e condannata per tradimento, furto e false accuse di abuso sessuale contro suo figlio. Fu giustiziata il 21 gennaio 1793 dalla ghigliottina.
"Non c'è nulla di nuovo tranne ciò che è stato dimenticato."
"Coraggio! L'ho mostrato per anni; pensi che lo perderò nel momento in cui le mie sofferenze devono finire? "
"Ho visto tutto, ho sentito tutto, ho dimenticato tutto."