John Knowles era un autore americano più conosciuto per i suoi romanzi che si concentrano pesantemente sul New England e le scuole private di imbarco. Egli è più conosciuto per il suo romanzo "Una pace separata", che segue l'amicizia di due adolescenti e la natura distruttiva dell'amore-dubbio, contro il contesto continuo della seconda guerra mondiale.
John Knowles è nato in West Virginia nel 1926. Frequenta Phillips Exeter Academy, una scuola di imbarcazioni di tutti i ragazzi a Exeter, New Hampshire, dove si è laureato nel 1945. Ha trascorso due anni nell'esercito dopo la sua laurea, dove non ha visto qualsiasi azione della seconda guerra mondiale.
Il suo primo e più noto romanzo, Una Pace Separata, attrae la maggior parte della sua ispirazione dal tempo di Knowles all'Accademia Phillips Exeter. Segue il cammino di due ragazzi, Gene e Finny, la cui amicizia viene sottoposta a minaccia, perché il proprio dubbio di auto di Gene lo porta a vedere la concorrenza dove non c'è. Ciò non porta alla propria auto-distruzione di Gene, ma a quella del suo migliore amico Finny, che finalmente si rende conto che non era mai in guerra. La totalità del romanzo si fonda sullo sfondo della seconda guerra mondiale nel 1943, dove tutti i ragazzi hanno una paura molto reale di essere redatti, arruolati e uccisi. La Scuola di Devon è un'oasi lontana dalle realtà della guerra, ma è esattamente ciò che Gene si trova a combattere quando viene a compromettere le proprie insicurezze.
Knowles ha seguito il romanzo nel 1981 con un romanzo denominato Peace Breaks Out , ripreso alla scuola di Devon e girando attorno agli antiquari di ragazzi scolastici, le cui azioni provocano la morte di qualcuno e sono afflitti dalla loro colpa. Mentre era anche ben scritto nel tipico stile Knowles, non era così ben accolto come il suo primo lavoro.
Gli scritti di Knowles furono per lo più ambientati nella zona scenica di New England, specialmente nel New Hampshire. Era conosciuto per aver catturato la bellezza delle stagioni e l'atmosfera delle città con le sue parole. Knowles è morto nel 2001.
"Sembrava chiaro che le guerre non sono state fatte da generazioni e dalle loro stupidaggini speciali, ma che le guerre sono state fatte invece da qualcosa di ignorante nel cuore umano".
"Quello che voglio dire è che amo l'inverno e quando ti piace veramente qualcosa, ti ama, in qualunque modo debba amare".
"Non c'era alcun danno nel prendere obiettivi, anche se il bersaglio era un sogno".