Henry Wadsworth Longfellow è stato un poeta americano del fireside che usava odoni tradizionali, balli e poesie narrative per catturare lo spirito americano e immortalare gli eroi dei giovani.
Il più conosciuto dei famosi poeti fireside del diciannovesimo secolo, Henry Wadsworth Longfellow era uno dei poeti americani più amati della sua età. Longfellow è nato a Portland, Maine nel 1807. La sua tipica educazione in Nuova Inghilterra e l'interesse per la linguistica lo hanno adatto per una vita come professore al Bowdoin College e successivamente all'Università di Harvard. In definitiva, tuttavia, Longfellow smise l'insegnamento a concentrarsi su ciò che percepiva come la sua vera passione e responsabilità: la poesia.
La poesia di Longfellow non può essere separata dalla sua natura pubblica. Immensamente popolare nel corso della sua vita, Longfellow sentiva un dovere di compiacere i suoi connazionali con le sue opere. Così, la sua scrittura in genere persegue temi e temi particolarmente americani. La dura "Paul Revere's Ride", "Evangeline", "Song of Hiawatha" e "The Wreck of the Hesperus", tutti romanticizzano eventi significativi familiari al suo pubblico nordamericano. Altre poesie, come "un salmo della vita", catturano lo spirito americano attraverso i loro messaggi emozionanti e chiamano a trionfare per le avversità.
Longfellow ha cercato di alleggerire e confortare i suoi lettori attraverso le sue opere e, anche se ha portato le influenze dei suoi studi europei nella sua poesia, raramente ha sperimentato con la forma. È conosciuto per i suoi odori tradizionali, le ballate e le lunghe poesie narrative che fanno uso di metro semplice e piacevoli rime. Le sue poesie romantiche lodano i valori patriottici e familiari promuovendo le virtù della pazienza, del duro lavoro, della fedeltà e del coraggio. Secondo le proprie parole, sentiva che la poesia doveva "avere il potere di tranquillità / l'impulso irrequieto della cura, e venire come la benedizione / che segue dopo la preghiera" ("Il giorno è fatto").
Mentre il pubblico più moderno ha rifiutato la sua poesia come troppo sentimentalizzato, è stato letto ampiamente nel suo tempo. Le sue opere sono diventate le letture leggere sul cuore, nelle scuole e nelle cerimonie civiche. La sua fama era tale che egli è uno dei pochi poeti americani ad avere un busto nell'angolo dei poeti all'abbazia di Westminster a Londra. Mentre il suo nome non può "eco per sempre" (come Revere è in "Paul Revere's Ride"), ha lasciato un timbro innegabile sulla letteratura americana del diciannovesimo secolo.
"Credimi, ogni cuore ha i suoi dolori segreti, che il mondo non conosce, e spesso chiamiamo un uomo freddo, quando è solo triste."
"Navi che passano nella notte e parlano tra loro di sfuggita, solo un segnale mostrato e una voce lontana nell'oscurità; Così sull'oceano della vita passiamo e ci parliamo, solo uno sguardo e una voce, poi di nuovo l'oscurità e un silenzio. "
"Le vite dei grandi uomini ci ricordano che possiamo rendere sublime la nostra vita e, partendo, lasciamo dietro di noi impronte sulla sabbia del tempo."