Ernest Rutherford è un fisico vincitore del premio Nobel più famoso per il suo lavoro nella scoperta dell'esistenza di un nucleo piccolo, denso e positivo. Rutherford ha anche prodotto un gran lavoro di radioattività.
Ernest Rutherford è nato a Brightwater, in Nuova Zelanda il 30 agosto 1871. Nel 1851 ha vinto una borsa di ricerca per andare al laboratorio Cavendish all'Università di Cambridge, in Inghilterra. A Cambridge ha lavorato sotto JJ Thomson, lo scienziato che ha scoperto l'elettrone.
Rutherford è stato un esperto sperimentale e ha prodotto una grande quantità di innovativi lavori nel nuovo campo emergente della scienza nucleare. Rutherford ha scoperto due tipi di radiazioni, uno positivo e uno negativo. Ha anche scoperto che la radioattività diminuisce di grandezza nel tempo. Rutherford separava le radiazioni di tipo noto in tre gruppi: radiazione alfa, beta e gamma. Rutherford ha ricevuto un premio Nobel per la chimica per il suo lavoro sulla radioattività.
Rutherford è più famoso per il suo lavoro sperimentale, in particolare il suo esperimento di fogli d'oro. Ha completato questo esperimento con l'assistenza di Hans Geiger presso l'Università di Manchester. In questo esperimento, ha sparato particelle alfa (nuclei di elio) in un pezzo di foglio d'oro sottile. Ha scoperto che la maggioranza delle particelle alfa è andata dritta attraverso la lamina, ma alcuni sono stati deviati ad angoli molto grandi. Ha osservato: "E 'stato quasi altrettanto incredibile come se tu abbia sparato un guscio da 15 pollici su un pezzo di carta di tessuto e sia tornato e ti ha colpito". Da questo esperimento ha concluso che l'atomo deve avere un denso, piccolo e positivo nucleo caricato, rivoluzionando il modo in cui pensiamo alla struttura dell'atomo. Alla fine il modello di Rutherford è riuscito dal modello Bohr, ma ha continuato a studiare il nucleo e ha dimostrato che il nucleo di idrogeno è presente in altri nuclei, ampiamente accettati come la scoperta del protone. Ha anche predetto l'esistenza di un neutrone che fu poi scoperto da James Chadwick. Rutherford ha assunto il laboratorio Cavendish nel 1919 e ha supervisionato molte altre scoperte vincenti del Nobel come Francis Aston e la sua scoperta di differenti isotopi
L'elemento rutherfordium viene chiamato da lui. Nel 1914 Rutherford fu cavaliato. Morì a Cambridge, in Inghilterra, il 19 ottobre 1937. E 'stato sepolto nella navata di Westminster Abbey vicino Isaac Newton e Lord Kelvin.
"Tutta la scienza è fisica o raccolta di timbri".
"So cosa sembra l'atomo!"
"Quando abbiamo trovato come il nucleo degli atomi è costruito, avremo trovato il più grande segreto di tutti, eccetto la vita".