Alessandro Volta è uno scienziato e inventore italiano che ha creato una delle prime batterie elettriche noti come un accumulatore voltaico. Il mucchio costante ha prodotto una corrente ed è stato realizzato impilando diversi metalli separati da carta imbevuta di una soluzione salina. Ha anche isolato il gas di metano e ha dimostrato che potrebbe essere acceso da una scintilla.
Volta è nata a Como, Italia, vicino al confine svizzero. Divenne professore di fisica alla Scuola Reale di Como nel 1774. Era molto interessato a studiare l'elettricità statica, basandosi sull'opera di altri scienziati.
Nel 1791, il collega di Volta, Luigi Galvani, notò che le gambe delle rane si muovevano quando si toccavano due diversi tipi di metallo. Mentre Galvani credeva che c'era qualcosa nei muscoli della rana che causava questo, Volta aveva un'altra idea e pensava che fosse il liquido nelle gambe della rana che stava avendo un effetto. Volta ha creato un mucchio di piatti di diversi tipi di metallo con stracci imbevuti di salamoia. Questo era conosciuto come il pile voltaico, formando una prima cella o batteria elettrochimica.
Il mucchio elettrico dimostrava che non tutta l'elettricità proveniva dalle cose vive, una teoria comunemente creduta all'epoca. Questo mucchio voltaico era superiore al vaso di Leyden che altri scienziati stavano utilizzando perché non richiedeva la ricarica. Questo ha aperto la strada per tutte le moderne pile usate oggi nel mondo. Il pile voltaico è stato condiviso con Anthony Carlisle e William Nicholson che lo usò per eseguire la prima elettrolisi dell'acqua. Quando Volta dimostrò la sua batteria a Napoleone, gli fece un conteggio e un senatore del regno della Lombardia.
Volta non solo ha fatto importanti scoperte sull'elettricità, ma anche sulla chimica. Nel novembre 1776, Volta raccolse un campione di gas da una palude sul confine italo-svizzero. Volta aveva raccolto un campione di metano puro e ha dimostrato che il gas potrebbe essere acceso usando una scintilla. Il metano è il costituente principale del gas naturale ed è utilizzato come combustibile per riscaldare le nostre case e uffici.
L'unità di potenziale differenza, il volt, è chiamata da lui per onorare il suo lavoro nel campo dell'elettricità. Volta è morta nel 1827 a Como, Italia, di 82 anni.
"Devi essere pronto a rinunciare anche alle idee più interessanti quando l'esperimento li mostra che sono sbagliati".
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"Che cosa è possibile fare bene, soprattutto nella fisica, se le cose non vengono ridotte a gradi e misure?"