Het toneelstuk wordt verteld door Tom, die de gebeurtenissen als een herinnering herinnert. Het opent met Amanda Wingfield, een voormalig zuidelijke socialite, die obsessief over het idee heeft dat haar dochter, Laura, te allen tijde bereid moet zijn voor een gentleman caller. Terwijl Amanda's echtgenoot hun familie heeft verlaten, hoopt ze voor felle en succesvolle futures voor haar twee kinderen. Ze is bang dat Tom vast in zijn magazijnbaan zal zitten, en Laura wordt een oud meisje.
CLIMAX
CONFLICT
Laura is een erg verlegen meisje, met haar sociale angst versterkt door de lichte slap die ze heeft verkregen na een kinderziekte. Amanda ontdekt dat Laura uit haar zakelijke lessen wegliep vanwege haar ernstige angst. Tom is moe om de familie te dragen met zijn schoenenwinkel, omdat hij graag poëzie wil schrijven en hij denkt dat de wereld zonder hem beweegt. Hij gelooft dat hij iets mis gaat. Amanda is vastbesloten om de perfecte gentleman caller voor Laura te vinden.
VALLENDE ACTIE
STIJGENDE ACTIE
Na een ontwrichtende strijd tussen Tom en Amanda, verontschuldigt Tom, die Amanda vraagt hem te vragen om een geschikte man in zijn magazijn te vinden om naar huis te komen om Laura te ontmoeten. Na enige weerstand komt Tom ermee akkoord. Laura heeft eerder aan haar moeder bekend gemaakt dat er eens een jongen genaamd Jim was die ze op de middelbare school vond; Echter, dat was zes jaar geleden en hij is waarschijnlijk getrouwd. Tom vertelt uiteindelijk Amanda dat hij een vriend naar huis brengt voor Laura, een man genaamd James O'Connor.
RESOLUTIE
Het blijkt dat James de Jim Laura is gewend en zij wordt verlamd door angst tijdens hun diner en moet geholpen worden aan de bank. Tom confesteert tegen Jim dat hij zijn rechten in de Unie van Merchant Seamen betaald heeft, in plaats van de elektriciteitsrekening die maand, en hij zal binnenkort vertrekken. Jim en Laura brengen samen een tijdje door en hij begint haar uit haar schelp te brengen, uiteindelijk met haar te dansen en haar te kussen.
Met die kus realiseert Jim dat hij te ver weg is omdat hij al verloofd is om te zijn getrouwd met een vrouw genaamd Betty, die hij van houdt. Hij probeert Laura gemakkelijk te laten vallen, maar haar stille wanhoop is tastbaar. Ze geeft hem de kleine glazen eenhoorn die hij per ongeluk brak, terwijl hij als souvenir dansde. Jim maakt snel een uitgang nadat hij zijn verloving met de teleurgestelde Amanda snel verklaard heeft.
Amanda zet Tom aan en beschuldigt hem vanavond een grapje te maken voor zijn arme zus. Ze schreeuwt naar hem terwijl hij het huis vlucht. Tom, alleen weer, spreekt naar het publiek over hoe hij naar vele verschillende plaatsen in zijn leven reist, maar hij wordt altijd herinnerd aan zijn zus. Hij voelt zich voortdurend achtervolgd door de schuld om haar achter te laten.