Mary Leakey

1913-1996

Mary Douglas Nicol Leakey 1913. február 6-án született Londonban, Angliában. Művész lánya volt, és szeretett rajzolni. Mary ezt a tehetséget a paleoantropológia területén alkalmazná. Amikor Mária csak 17 éves volt, illusztrátorként működött egy régészeti ásatáson!

Mary az 1930-as években találkozott Louis SB Leakey régésszel és antropológussal, akik 1937-ben házasodtak össze. Csapatként a Leakey-k Afrikába költöztek, és számos kövület feltárásán dolgoztak Tanzániában. A kaland és az expedíció iránti szeretetéről Mary azt mondta: "Inkább sátorban lennék, mint házban!"

1948-ben Mária felfedezte a részleges koponya fosszilis őse mind majom és az ember nevű Proconsulafricanus. Úgy gondolják, hogy 18 millió éves, és kulcsfontosságú felfedezésnek számít.

1959-ben Mary felfedezte egy ma korai ember Australopithecus boisei néven ismert részleges koponya kövületét. Ennek a hominidának kicsi az agya és nagy a foga, és feltételezik, hogy 2 millió éves.

1960-ban a Leakeys újabb drámai felfedezést tett. Megtalálták az úgynevezett Homo habilis , egy hominid kövületeit, amely 2,3-1,6 millió évvel ezelőtt élt! Ez a hominid bizonyítékot mutatott arra, hogy kőszerszámokat használt, és ezzel "Handy Man" becenevet kapott.

Louis Leakey 1972-ben halt meg, de Mary folytatta életművét. 1979-ben Mary újabb nagy felfedezést tett, amikor Tanzániában megtalálta a korai emberi lábnyomok nyomát. Ezt tekintették a hominidák fizikai aktivitásának első közvetlen bizonyítékának.

Mary két könyvet írt később az életben. Olduvai-szurdok: A korai ember keresése és a múlt feltárása című önéletrajza.

Mary az afrikai kenyai Nairobiban hunyt el 1996. december 9-én.

Gyermekei, Richard, Jonathan és Philip a Leakey Alapítványon keresztül folytatják munkáját. Mary Leakey-t úttörőként és paleoantropológusként emlékszik vissza, akinek fontos felfedezései elősegítették ismereteinket és megértésünket a korai emberekkel kapcsolatban.

Mary Leakey:

A régészeti Grande Dame