जनवरी 1692 में, युवा बेट्टी पैरिस और उसके चचेरे भाई अबीगैल ने अजीब तरह से अभिनय करना शुरू किया। उन्होंने ऐसे शब्द बोले जो समझ में नहीं आए, और उनके शरीर को अजीब आकृतियों में बदल दिया। बेटी के पिता ने डॉक्टर को बुलाया, और लड़कियों को डायन होने का पता चला!
युवा लड़कियों ने कहा कि शहर की तीन महिलाओं ने उन पर जादू चलाया था। महिलाओं को पहले से ही समुदाय द्वारा पसंद नहीं किया गया था; एक अमेरिकी मूल-निवासी था जिसने भाग्य बताने वाले खेल खेले, एक बेघर था, और एक शायद ही कभी चर्च गया हो।
जल्द ही, सलेम और सलेम के आसपास के गांव पूरी तरह से दहशत में थे। लोग जादू टोना पर कुछ भी अजीब आरोप लगा रहे थे, और सैकड़ों लोगों पर चुड़ैलों का आरोप लगाया जा रहा था।
स्थानीय प्यूरिटन पादरियों ने यह निर्धारित करने के लिए परीक्षण शुरू किया कि कौन था और एक चुड़ैल नहीं था। अभियुक्तों पर कई परीक्षण किए गए थे, और यदि वे विफल हो गए, तो उन्हें जेल में डाल दिया गया या उन्हें मार दिया गया।
जनता को अंततः एहसास होने लगा कि निर्दोष लोगों को मुकदमे में लाया जा रहा है, और राज्यपाल ने 1693 के मई में परीक्षण को रोक दिया। जेल में बंद लोगों को आज़ाद कर दिया गया।