ביוון העתיקה הייתה היררכיה חברתית קפדנית. רק גברים חופשיים יכולים להיות אזרחים ולקחת חלק בשלטון. הפוליטיקאים היו בראשם, ואחריהם חיילים ואזרחים גברים אחרים, ואז ילדים גברים. נשים וילדות היו הרבה פחות זכויות, כמו גם זרים. הם לא היו אזרחים. לאנשים משועבדים היו חיים קשים וללא זכויות.