ولد جون كينيدي لعائلة ثرية ومعروفة في ماساتشوستس. كانت والدته روز من محبي الأعمال الخيرية المتدينين ، وكان والده جو يعمل في السياسة. كان جون لديه ثمانية أشقاء ، وهم معروفون أيضًا في السياسة ومجالات أخرى من نظر الجمهور.
تزوج جون جاكلين بوفييه في 12 سبتمبر 1953 في نيوبورت ، رود آيلاند. كان لديهم ابنة تدعى كارولين ، وابن اسمه جون جونيور. غالبًا ما كان يتم تصوير أطفاله وهم يلعبون ويرقصون في المكتب البيضاوي.
تشير لعنة كينيدي إلى عدد من الوفيات المأساوية والحوادث الأخرى التي حدثت لأفراد من عائلة كينيدي. تضمنت عدة حوادث تحطم طائرة ، بما في ذلك نجل جون كنيدي ، جون جونيور في يوليو من عام 1999 ، الذي تحطمت طائرته في طريقه إلى مارثا فينيارد لحضور حفل زفاف عائلي.