A Nemzetközi Űrállomás egy kisméretű orbitális űrállomás, amelyet kutatólaboratóriumként használnak és évente emberként lakik. Az ISS-projekten 17 ország működik együtt, és az első modulokat 1998-ban indították el.
A Nemzetközi Űrállomás űrállomás, amelyet űrhajósok ültek át a világ minden tájáról. Ez öt különböző űrügynökség által szervezett program: a NASA (USA), a Roscosmos (Oroszország), a JAXA (Japán), az ESA (Európa) és a CSA (Kanada). Az ISS pályán van, átlagos magassága pedig 330 km. Az űrállomás 90 percen keresztül teljes körű pályára állítja a Földet, ami azt jelenti, hogy az űrállomás átlagos sebessége másodpercenként öt mérföld. Az ISS pályáján a gravitáció ereje csak kissé gyengébb, mint a Földön. Ez a mikrogravitációs környezetet az ISS okozza, hogy szabadban van, amikor a Föld felé kering.
Az ISS-t 1998-ban elsőként keringő modulokba építették. Azóta a nemzetközi együttműködő államok több modulja került hozzáadásra. Jelenleg 15 modul van összekapcsolva.
Az ISS fő célja, hogy helyet biztosítson a mikrogravitációnak az űrkutatásban. A kutatást számos különböző tudományterületen, például a meteorológiában, az asztrobiológiában és az anyagtudományokban végzik. A kutatást űrhajókon végzik, miközben űrben vannak; a tudósok azt szeretnék megtudni, hogyan reagál az emberi test nagy mennyiségű időt egy mikrogravitációs környezetben. Használható lenne a naprendszerünk más helyszíneinek jövőbeni küldetéseinek alapjául is.
Az ISS-t nagy kétoldalú napelemek táplálják. Így a tömbök felszívhatják a fényt a Napból, de elnyelhetik a Földből visszavert fényt is. Ezek a napelemek akkumulátorokkal vannak összekötve, és lehetővé teszik az állomás működését, ha nem a napfényben van.
Az USA és Oroszország megerősítette, hogy 2024-ig továbbra is finanszírozzák az űrállomást.