Velencei kereskedő követi a férfinak egy olyan férfinak a történetét, aki pénzre van szüksége, hogy megszerezzék a nők javát, és hogy tesztet szerezzen annak érdekében, hogy megszerezze a kezét. Amíg a barátja ezt a törekvést finanszírozza, saját életét olyan vonalba helyezte, amelyet az asszony emberként álcázott, ügyesen mozgatott emberekkel, és intellektuális felsõbbrendûségét minden olyan emberre alapozta, akit becsapott.
Bassanio feleségül veszi a Belmont Portia-t, de szüksége van rá, hogy feleségül vegye, ezért barátja, Antonio, gazdag kereskedő. Antonio beleegyezik, hogy segítsen a barátjának, de nem lesz fizikai pénzük a hajó visszatéréséig. Egy kölcsönhöz költözik egy Shylock nevű zsidó moneylenderhez, de Shylock elítéli Antonio antiszemita verbális visszaéléséért és üzleti gyakorlataiért. Egyetért azzal, hogy kölcsönadja a pénzt Antonio számára egy kikötéssel: ha nem fizeti vissza a megegyezésen alapuló időpontra, a veszteségeit egy font Antonio munkájával pótolja. Míg Bassanio bizonytalan egy ilyen megállapodással kapcsolatban, Antonio nem látja a problémát, mert biztos abban, hogy időben visszafizetheti Shylock-ot. Bassanio és barátja, Gratiano Belmont felé tartanak. Amikor megérkeznek, úgy találják, hogy Portia kezében van sok házvezető.
Bassanio felfedezi, hogy Portia apja tesztet hagyott a szülei számára. Három koporsó van: az egyik aranyból, a következő ezüstből és az ólom harmadából, mindegyikből egy felirat. Marokkói Herceg választja az arany koporsót; A Arragon herceg kiválasztja az ezüst koporsót, ami mindkettő helytelen. Bassanio választja az ólom koporsót, ami a megfelelő választás. Gratiano feleségül veszi Portia Nerissa szolgáját.
Eközben Antonio hajói elveszettek a tengeren, így nem tudja visszafizetni a tartozást Shylocknak. Shylock Antonio és szerződését hozza a bíróságra, ahol a herceg megpróbál értelmezni a Shylock-ot, de Shylock megtagadja a szerződés megtörését. Bassanio háromszor is visszafizeti a kölcsönt, de Shylock még mindig visszautasítja. Megérkezik egy "Balthazar" nevű ügyvéd, aki tulajdonképpen Portia álruhában van, együtt a "törvényhozó", aki valójában Nerissa. Portia megpróbálja meggyőzni Shylock-ot, hogy kegyelmet mutasson, de ő visszautasítja, ezért megpróbál egy másik taktikát: ő azt tanácsolja neki, hogy míg a szerződés egy fontot ír elő, nem tartalmaz vérre. Ha Shylock megkaphatja a húsdarabot, anélkül, hogy Antonio vérét kiöntené, akkor megteheti.
Shylock tudja, hogy legyőzte, és Portia elfogadja, hogy elfogadja az eredeti kölcsönt, de azért, mert azzal fenyegetőzött, hogy árt a velencei állampolgárnak, Shylock, mint "idegen" elveszíti tulajdonát és gazdagságát Velencéhez és Antoniohoz, az áldozathoz. A herceg beleegyezik abba, hogy a kormány részeit visszaadja Shylocknak, ha a kereszténységhez fordul; Antonio beleegyezik abba, hogy Shylocknak haláláig haljon meg. Antonio megtudja, hogy hajóit csak késik, és nem pusztítják el.
Megjelent: 1597
Műfaj: Vígjáték
Fő témák: rasszizmus; nemi szerepek; bosszú; kegyelem
Híres idézet: "Ha rágcsál, nem vérzik? Ha csiklandoz minket, nem nevetünk? Ha megmérgesz minket, nem fogunk meghalni? És ha tévedsz, nem bosszantunk?