A belső konfliktus, más néven Karakter vs önmagában, olyan választást vagy belső harcot jelent, amelyet a főszereplőnek kell legyőznie annak érdekében, hogy megérjenek, növekedjenek vagy megoldhassanak egy problémát a világukban.
Egy karakter belső konfliktusa jelentős hatással lehet egy történet cselekményére, vagy a történet más szereplőire. Gyakran előfordul, hogy a belső konfliktus egy karakter arcát olyan érzelmek vezérlik, amelyeket a karakternek felül kell tudnia haladni, például a féltékenység, a harag, a boldogtalanság, a kapzsiság vagy a nyugtalanság. Például Charles Dickens karácsonyi karol című regényében Ebenezer Scrooge-nek felül kell küzdenie kapzsiasságával és önzésével ahhoz, hogy újra összekapcsolódjon a körülötte levő emberekkel, és újra megtalálja boldogságát. Scrooge utazását három kísérteties szellem testesíti meg, akik meglátogatják őt, mert pénzkeresése elvezetett a családjától és alkalmazottaitól. Meg kell változtatni, mielőtt ugyanazt a sorsot éri, mint korábbi üzletkötője, Jacob Marley. Mivel Scrooge megtanul egy fontos leckét, megváltása hatással van Bob Cratchit családjának munkájára, és különösen fiatal, beteg fiára, Tiny Timre.
A karakter belső konfliktusa szintén fontos választás lehet ahhoz, hogy megtehesse, mielőtt meg tudnak növekedni, tanulni, éretté válni vagy megoldani egy problémát a világukban. Néha ez a választás nagyon személyes, arról, hogy milyen úton halad az életben. Robert Frost megtestesíti ezt a belső konfliktust a "The Road Not Taken" című versében, és ez a helyzet tükrözi az olyan döntéseket, amelyeket az emberek mindvégig életük egy bizonyos pontján befolyásolják a jövőjük. Az irodalomban ezek a döntések egy kaland, család, munka, barátság, vagy a hatalom megragadása körül foroghatnak. A belső konfliktus lehet ezeknek a választásoknak az élményei is, mint a bűnösség vagy a megbánás. Ha egy karaktert kínznak a választásaikkal, jövőbeni döntéseiket és döntéseiket gyakran hibájuk okozza.
A karaktereket gyakran arra kényszerítik, hogy két olyan forgatókönyvet válasszanak, amelyekben nem kívánatos kimenetelek. Ez a választás gyakran dilemma. A klasszikus mentőcsónak kérdés egy ilyen dilemma példája: ha van egy 6 fős mentőcsónakja, de van 7 ember, akit úgy döntesz, hogy elhagyja magát? Minden személy egy másik korosztály, nem, és szakma. A pszichológusok ezt a kérdést a múltban használják, hogy meglássák, hogyan gondolják az embereket, és mit értékelik legjobban. Az ilyen forgatókönyvekben szereplő karakterek gyakran azt mutatják, amit leginkább a végső döntésben értéknek, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy fel kell áldozni valamit, ami nekik kedves valakit.
William Shakespeare Macbeth tragédiája, Macbeth , felesége, Lady Macbeth bátorításával ösztönözve, Duncan király megölésével törekszik a hatalmi vágyra. De Macbeth-t később bűnösnek és megbánásnak vádolják cselekedeteiért, és ez hallucinációkban, zavargásokban és impulzív döntésekben nyilvánul meg, amelyek a halálához vezetnek.
John Steinbeck " Egerek és férfiak " című regényében George tudja, hogy Curley és emberei valószínűleg kínozzák és megölték Lennie-t, aki véletlenül megölte Curley feleségét. Ahelyett, hogy megengedné Lennie számára, hogy szembenézzen azzal a megaláztatással és fájdalommal, és nem értette meg, hogy miért mentális fogyatékossága miatt, George olyan fájdalmas döntést hoz, hogy Lennie-t lõni, miközben Lennie a kedvenc álmaikra gondol.
A " A hölgy vagy a tigris " rövid történetében ? "Frank R. Stockton, a hercegnő belső dilemma jön, amikor el kell döntenie, hogy melyik ajtót küldte szeretője a tárgyalás napján az apja arénájában. Az egyik ajtó mögött egy éhes és szörnyű tigris lesz, aki darabokra vágja; a másik ajtó mögött egy gyönyörű lány, akit a hercegnő gyűlöl, és a kettő azonnal házas lesz, ha kinyitja az ajtót.
A Jack Finney " The Dead Man's Tasks " című novellában Tomnak el kell döntenie, hogy követheti-e munkadokumentumát az ablakon és a párkányon, vagy hogy elveszítené a hetvenes erőfeszítést és potenciális lövést egy promóció a cégnél. Míg ő kezdetben úgy dönt, hogy menjen ki a párkányon, hamarosan legyőzi a félelme és majdnem elesik a haláláig. Ez a közel halálozási tapasztalat befolyásolja azt a választást, amelyet később a történetben kell eldöntenie, amikor elhatározza, hogy az életében a legfontosabb.
Lois Lowry " The Giver " című regényében Jonas nehéz döntést hoz arról, hogy elhagyja társadalmát Gabével, az apja, akit figyel. Nem tudja biztosan, hova mennek, és tudja, hogy elhagyja világának biztonságát, de Jonas rájön, hogy Gabe élete veszélyben van, és azért, hogy megmentse, el kell hagynia a dystopia társadalmát.