Még mindig hihetetlen mérnöki teljesítmény, a vízvezetékek lehetővé tették az ember számára a tiszta, folyóvízhez való hozzáférést, ami jelentősen javította a közegészséget és a szennyvízkezelést. Az akvaduktumok folyóvizet szolgáltattak a bányászat, a marás, a mezőgazdaság és a kertészet számára.
Az akvaduktumok olyan mesterséges szerkezetek, amelyek gravitációval szállítják a vizet egyik pontról a másikra. A vízvezeték szó a latin szavakból származik, aqua , azaz a "víz", és a ducere , azaz a "vezető" szó. A szó szó szerint azt jelenti, hogy "vizet vezet". A rómaiak híresek a vízvezetékükről és a technológia nagy mérnökeiként tartják számon. A perzsák, az indiánok és az egyiptomiak hasonló rendszereket neveztek qanátnak száz évvel ezelőtt. Az asszírok egy római víztestszerkezethez hasonlító vízvezetéket építettek körülbelül 691-ben. Ezt a vízvezetéket Niniveh városába vitték, 10 méter magas és 275 méter hosszú völgyben. Mégis a vízvezeték legkorábbi felhasználása a 2000-es évek közepén a minoai civilizáció volt. Ezek fordított agyag burkolólapokból és néha csövekből készültek, amelyek rövid távon vezették a vizet, a föld kontúrjait követve.
Míg más civilizációk vízvezetékeket építettek, a rómaiak olyan rendszert építettek, amely a birodalom fővárosát szolgálta és jelentős műszaki teljesítmény marad. 500 év alatt összesen 11 vízvezetéket építettek, hogy 92 km-re lévő távolságokat Rómába vigyék. Ezek közül néhány még mindig használatban van a mai napig. Nem minden vízvezeték keresztezte a völgyeket a kőbányákon. Sokan kőből és terrakotta csőből készült földalatti szerkezetekből álltak; fa, bőr, ólom és bronz. A gravitáció okozta a víz áramlását a csöveken és a városon belüli elosztó tartályokon keresztül. Ezek a vízvezetékek Róma szökőkútjait, fürdőit, sőt privát villákat is szállították. A rómaiak általában nem tároltak vizet, és a felesleges mennyiséget használták a csatornák kiöblítésére, hozzájárulva a város szennyvízkezeléséhez. A boltíveket használó vízvezetékek feltalálása lehetővé tette a rómaiak számára, hogy nagyobb rendszereket építsenek, és új anyagokkal, mint pl. A beton és a vízálló cement, képesek a vizet a legegyszerűbb út mentén viselni.
Az akveduktumokat még hatékonyabbá tették az invertált szifon találmányával, mivel lehetővé tette a gravitációnak a csővezetékeken keresztül történő feltöltését. A rómaiak rendelkezésére álltak a nyomás és a vízáramlás szabályozása, tárolótartályok, ülepítő tartályok és hálószűrők. A víz még "frissítésre" is hajlamos a kaszkádrendszeren keresztül. Míg a vízvezetékek közelében nem engedélyezték a mezőgazdasági tevékenységet, a gazdaságok számára előnyös volt, mivel a lefolyócsatornák öntözővizet biztosítottak. A CE I. században nagy mennyiségű vízvezeték építésről tanúskodtak - valószínűleg a Római Birodalom terjedésével kapcsolatban. A mérnöki ismeretek megnövekedtek, és a vízvezeték-projektek nagyságrendben nőttek, ugyanúgy, mint a készségépítés.
Az akvaduktumok még mindig megtekinthetők Görögországban, Olaszországban, Franciaországban, Spanyolországban, Észak-Afrikában és Kis-Ázsiában. Azonban a rendszerek romlottak, amikor a centrális római hatalom romlott a 4. és 5. században. A középkor nagy részében a Nyugat-Európában élő emberek visszatértek a víz és a folyók víztartalmába. Néhány idő múlva ismét bevezetésre kerültek a vízvezeték rendszerek, különösen a kolostorok körül, és a 14. században Brugge városa egy rendszert épített fel. Ez a rendszer egy tartályból állt, amelyből a vízt egy lánccal ellátott kerekes vödörben szivattyúzták a földalatti vezetékeken keresztül.
A 18. században gőzszivattyúkat vezettek be, ugyanúgy, mint a megnövelt nyomástartó rendszerek. Ezek az újítások további változtatásokat és fejlesztéseket eredményeztek, mivel jobb csőanyagra volt szükség. Míg a modern vízvezetékek hiányoznak a régiek vizuális vonzerejétől, azok kiválóak. A modern vízvezetékek több száz mérföld hosszúak és folyamatos ellátást biztosítanak a nagy városi központok és öntözési projektek számára. Kaliforniában a világ leghosszabb vízvezeték-rendszere van, amely kb. 700 km (440 mérföld). Összességében a vízvezetékek folyamatos vízellátást biztosítanak olyan területeken, ahol korlátozott a természetes vízforrás. Ezenkívül a vízvezetékek hozzájárultak a csatornázáshoz, a műszaki fejlesztésekhez, a nyilvános szórakozáshoz és számos egyéb szükséges tevékenységhez, beleértve a bányászatot, a mezőgazdaságot és az őrlést.