A vérátömlesztés a vér vagy a vérkészítmények egy személyről a másikra történő átvitelének folyamata a vér hiányzó összetevőinek pótlására.
A vérátömlesztés potenciálisan életmentő folyamat, ahol az adományozott vért vagy vérkomponenseket intravénásan adják be valakinek az elveszett vér vagy vérkészítmények pótlására. Az emberek több okból is szükségük lehet vérátömlesztésre, beleértve a súlyos vérzést, vérveszteséget műtéten keresztül vagy vérszegénységet.
A tudósok már régóta érdeklődnek a vér és a szerepe a szervezetben. William Harvey az 1600-as évek elején pontosabban számolt be a vérkeringésről. 1665-ben a vérátömlesztés sikeres kísérletének első rekordját Richard Lower, a Royal Society-ben dolgozó orvos írta. Megszúrta a kutya nyakát, és hagyta, hogy vérzik, amíg a kutya nagyon gyenge. Aztán újra életre keltette az állatot, amikor egy másik kutya vérét adta. Azt írta, hogy a kutya teljes gyógyulást tett.
Az állatoktól az emberig történő első transzfúzió 1667-ben történt, amikor Jean-Baptiste Denis sikeresen transzfundálta a vérből egy juhot egy 15 éves kortól. Denis kevéssé sikerrel próbált vérátömlesztést más állatokról emberre. 1818-ban James Blundell sikeresen átadta az emberi vért a férjéről a feleségére, miután vérzést szült a szülés alatt.
Karl Landsteiner 1900-ban felfedezte az első három humán vércsoportot, amit A, B és C csoportnak nevezett. A C csoport O-ból származik, és 1902-ben egy negyedik típusú, az AB-t is felvetett. A korai vérátömlesztéshez vér kellett közvetlenül a donorból a vevőhöz. A 20. század elején, az antikoagulánsok és a hűtés azt jelentette, hogy a vér hosszabb ideig megmaradhat, ami a vérbankok megjelenését eredményezheti. Az első véradó programot a Brit Vöröskereszt 1921-ben indította el. Az önkénteseket felkérték, hogy vért adjanak a londoni klinikákon. A donorokat tesztelték vérminták meghatározására, majd vért vettek. A programot az Egyesült Királyság más városaiban vezették be, mielőtt más városok a világon hasonló rendszereket hoztak létre.
A vért is elválaszthatjuk komponenseikre egy frakcionálással ismert eljárással. A vért olyan komponensekké választják, mint a vörösvérsejtek, a plazma és a vérlemezkék. Ez lehetővé teszi a véradás hatékonyabb felhasználását, és segít egynél több beteget.