A telefon egy olyan eszköz, amely a hangot elektromos jelekké alakítja a kommunikációhoz. Lehetővé teszi két vagy több ember beszélgetését, amikor túl messze vannak egymástól ahhoz, hogy meghallják egymást. A jeleket vezetékeken vagy elektromágneses hullámokon keresztül továbbítják.
A telefon egy olyan eszköz, amelyet két vagy több ember használ beszélgetés folytatására, amikor túl messze vannak egymástól ahhoz, hogy közvetlenül beszéljenek. A telefon egy mikrofonból és egy hangszóróból áll az információk továbbítására és fogadására. A szó a görög tele szóból származik, ami „távol”, és a telefon „hang” jelentésű.
A praktikusan működő telefon első szabadalmát Alexander Graham Bell kapta 1876-ban. Bell azonban nem tekinthető egyedüli feltalálónak, mivel sok más ember is részt vett a telefon fejlesztésében.
Egy Antonio Meucci nevű olasz figyelmeztetést nyújtott be a hangátviteli módszer kidolgozására, de ez lejárt, mert nem engedhette meg magának, hogy megújítsa. Fontos szerepet játszott Elisha Gray amerikai mérnök is. Vannak, akik azt állítják, hogy Gray a telefon igazi feltalálója. Gray figyelmeztetése és Bell szabadalmi bejelentése ugyanazon a napon érkezett meg a szabadalmi hivatalhoz. Hogy melyik érkezett előbb, az még vita tárgya. Számos bírósági eljárás után Bell szabadalmát továbbra is fenntartották, így a „Telefon atyja” címet kapta. 2002 júniusában a képviselőház elismerte Meucci hozzájárulását a telefon feltalálásához.
Az első távolsági telefonhívást Bell kezdeményezte a kanadai Brantford és Párizs között 1876 augusztusában. Néhány hónappal később, októberben ő kezdeményezte az első kétirányú hívást Boston és Cambridge, Massachusetts között. Az első transzatlanti telefonhívás 1926-ban történt London és New York között.
A korai telefonáláshoz operátorra volt szükség, aki a hívást a kívánt címzetthez irányította. Ezt a módszert a forgótárcsás telefonok váltották fel. A tranzisztorok és az elektronikus kapcsolórendszerek feltalálása drámaian megváltoztatta a telefonok működését. Ezek nagymértékben javították a telefonhálózatok minőségét és kapacitását. Az első kereskedelmi forgalomban kapható mobiltelefont, más néven mobiltelefont a Motorola készítette 1984-ben. Az okostelefonok 1995-ben jelentek meg a piacon az IBM Simon telefonnal, és a technológia fejlesztése folyamatosan folyik.