A hűtőszekrény olyan gép, amely lefagy vagy lehűtheti az ételeket vagy italokat, hogy megőrizze őket. A hűtőszekrény fontos találmány, mivel lehetővé teszi az emberek számára, hogy hosszabb ideig tárolják az ételt, amely lehetővé teszi számukra, hogy hozzáférjenek a potenciálisan egészségesebb és kiegyensúlyozott étrendhez.
Több ezer éven át az emberek sokféle módon próbálták megőrizni élelmüket a túlélés érdekében. Az emberek fűszerezett, sózott, pácolt, szárított, kikeményített és pecsételték az ételüket, azonban egyik ilyen módszer sem tekinthető olyan hatékonynak, mint a modern hűtő.
1805-ben Oliver Evans néven egy férfi készített egy hűtőkészülék tervét, amely gőzzel működött. Bár Evans tervezte a gépet, soha nem építette fel az ötletét. 1835-ben Jacob Perkins néven feltaláló feltalálta az Evans eredeti ötletét, és létrehozott egy szabadalmat a "Jellemzők és eszközök hűtési folyadékok előállításához".
1835 óta a mechanikai hűtési rendszer gyorsan felrobbantotta Amerikát, majd a világot. A hűtési technológiát elsősorban kereskedelmi vállalkozásoknak használták, mielőtt belépett a hazai szférába. Az 1920-as évek elején a háztartási hűtőegységeket az amerikai otthonokba építették és telepítették, és örökre megváltozott az amerikaiak által megőrzött élelmiszer.
A hűtőszekrények a modern világ egyik alapvető találmánya. A tejtermékek, a húsok, a termények és sok más gyorsan romlandó tétel hosszabb ideig megmarad. Mivel a hűtőszekrény kb. 40 ° Fahrenheitig lehűti az ételt, ez kiküszöböli a káros baktériumok növekedését, ami melegebb hőmérsékleten szaporodna. A kritikusok azzal érvelnek, hogy a hűtés a kulcsfontosságú szerepet játszik az elhízás felemelkedésében a modern világban, mivel több étel felszállását és ehetőségét egy pillanatra észreveheti. Az élelmiszer-előkészítés és -megőrzés kevésbé erőfeszítéssel, a társadalom egésze sokkal produktívebb életet élhet, mindegyik a hűtőszekrénynek köszönhetően.