Az állattenyésztés forradalmasította, ahogyan az emberek termesztették a terményeket, vándoroltak, kereskedtek, evettek, utaztak és dolgoztak. Csökkentette az emberi munkaerőt, növelte a termelést, hatékonyabbá tette az utazást és a kereskedelmet, és társaságot és védelmet biztosított.
Az állattenyésztés, vagy az állatok háziasítása, gondozása és tenyésztése embereken nem történt meg egyszerre. Bizonyíték van arra, hogy a neolitikus forradalom során először 10 000-13 000 évvel ezelőtt kezdődött. Házi állatok csontjait felfedezték az emberi társas összejövetelekből elhagyott tűzoltók és konyhák ásatásaiban. Körülbelül 8000-ben BCE, juh és kecske háziasított egész Ázsiában; a kecskéket először Mezopotámiában, majd a juhokat és később sertéseket követik 6500-ban. Az első mezopotámiai város Eridu településének idején úgy tűnik, hogy az állattenyésztés széles körben elterjedt, és a háziasított állatokat a munka, az élelmiszerek és a háziállatok tartására használták fel.
A szarvasmarha volt az első olyan állatok között is, amelyeket az ókori Közel-Kelet és Ázsia civilizációiban kellett megszerezni. Bár bizonytalan, a kutatások azt mutatják, hogy a lovakat először a Kazahsztani Botai háziasították mintegy 6000-6500 körül. Általában a lovakat 4000 BCE-vel szelídítették, és bár eredetileg húsforrásként használták fel, 3000-3500 BCE-t lovagolták és húzták a terhelést. Ők is fontos szerepet játszottak a hadviselésben. Később az elefántok, a tigrisek és az oroszlánok szintén háborúban használatosak. Idővel hazai lovak tenyésztettek vadon élő lovakkal és végül Európa-szerte és Ázsiában terjedtek el. A lovak háziasítása megváltoztatta a mezőgazdaságot, a közlekedést, a hadviselést és a kommunikációt.
Mezopotámiában a városokon kívüli ásatások a vadon élő gazella csontok számának csökkenését mutatták ki a 7000-es évek után, míg a hazai juhok és kecskék csontjainak száma ugyanabban az évben növekedett. A csontokat úgy állapították meg, mint a háziasított állatok állapotát, valamint a kultúrák írásait és művészeteit. Ezt a mintát Indiában, Egyiptomban és Kínában is találták.
A tudósok úgy vélik, hogy a vadon élő juhok és kecskék az emberi települések közelében, a ragadozóktól való védelem eszközeként, az emberekkel való érintkezés elkerülése érdekében hajlamosak legeltetni. Mivel az állatok rendszeresen közel voltak az emberhez, fokozatosan féltek az emberektől és egyre szelídülnek. Ugyanez a folyamat azt hitte, hogy a macskák és kutyák megszelídültek. A csirkék ismertek, és úgy gondolják, hogy több mint 3400 évvel ezelőtt Kínában és Délkelet-Ázsiában háziasították őket. A pulykákat Észak-Amerika közepén háziasították.
Az egész emberiség létezése során bizonyos állatok különösen hasznosnak bizonyultak az ember számára; az állatok háziasítása révén az emberi történelem és az evolúció jelentősen érintett. Ez akkor kezdődött, amikor az ókori emberek felismerték, hogy bizonyos állatok könnyen hozzáférhető élelmiszerforrások. Az emberek rengeteg más célt tűztek ki háziállatok, azaz gyapjú juhok, lovak és teveik csomagolásához, lovaglásához és hadviseléséhez, valamint a tej, a hús és a munkaerő szarvasmarha számára. Az emberek ezeket az állatokat tenyésztették és tartották. A genetikáról és a tenyésztésről keveset tudtak, de az arabok a 14. században felfedezték a mesterséges megtermékenyítést.
A mesterséges megtermékenyítés előtt azonban az állattenyésztés szinte mindent megváltoztatott arról, hogy az emberek hogyan éltek; stabil és kontrollálható táplálékforrással, az emberek egy helyen helyezkedtek el, és nomádokként szüntették meg életüket; az erős, gyors lovak lovagolásával az emberek könnyebben és gyorsabban költözhetnek; a csomagolt állatokkal az emberek nagyobb távolságokat tudtak utazni és csökkenteni az emberi munkaerőt; szelíd macskákkal és kutyákkal, az emberek nagyobb védelmet és társaságot élvezhetnek. Az állattenyésztés társadalomra gyakorolt hatása túl sok ahhoz, hogy felsorolhasson, de biztos, hogy az ember és a társadalom fejlődése egészen más lenne. Vajon ott vagyunk, ahol az állatok háziasítása nélkül vagyunk?