A lírikus költészet személyes gondolatokat és érzelmeket fejez ki. A közös formák közé tartoznak a szonettek, az odes és az elegiesek, de a lírai versek akárcsak szabad versben is írhatók.
A lírikus költészet személyes gondolatokat és érzelmeket fejez ki. Jóllehet a lírából származik, a görög lírai verseket kísérő hangszer, a lírai költészetnek nem kell zenére lenni. Ezt megkülönbözteti a személyes hang és a szubjektív nézőpont használata. A költői hangszórót, bár a szerzőtől eltérően, olyan embernek ábrázolja, aki érzelmileg fektetett a témába. A lírai vers kevés korlátozással és számos szerkezeti formát ölthet. A közös formák közé tartoznak a szonettek, az odes és az elegiesek, de a lírai versek akárcsak szabad versben is írhatók.
A lírai vers az ókori görögök között jött létre, akinek lírai versei szigorú mérőszámot követtek és szeretet, ünneplés, dicséret vagy keserűség érzéseit fejezte ki. Az évszázadok óta kevesebb verset terveztek zenei kíséretre, de az erős érzelmi fókuszú versek megtartották a "lyric" nevet. A reneszánsz trubadúrák az ősi formák evolúcióját tükrözték a udvari szerelem költői dalainak éneklésével. A költők, mint Petrarch, Shakespeare és Milton tökéletesítették a szavaikat a szónokokon keresztül. Késõbb a romantikus költõk, mint Wordsworth, Keats, Shelley és Coleridge a lírai költõt olyan médiumként használják, amely kifejezi a mozgást jellemzõ szenvedélyes szentimentalizmust. A 19. században a líra költészet vált a domináns költői műfajává, amely valósággá vált a mai napig. A legtöbb verset, amely egyszerűen egy tematikus elképzelést fedez fel, erős érzelmeket fejez ki, vagy megpróbál egy fontos igazságot közvetíteni, beleesnek a lírai kategóriába.
A lírai versek hossza eltérhet egy pár sorból álló hosszú szálakig, hosszú hosszú sorozatokig. Ezek a csendes reflexiók a reménytől, mint a Langston Hughes "álmaitól" a szenvedélyes elegiókhoz, mint Walt Whitman "O kapitány!" A kapitányom! "A lírai költők kifejezetten érzelmeket fejezhetnek ki túlzottan drámai nyelvükön, vagy úgy érzik, hogy kevésbé nyílt módon mutatják érzelmeiket. William Carlos Williams 16-szavas versének "A vörös talicska" például elhagyja az olvasót annak a vörös talicskának érzelmi jelentőségének értelmezéséhez, amely "annyira függ". Ez és sok más szabad vers verse kreatív módszereket használ fel komplex gondolatok és érzések kifejezésére. Bár a görögök stílusban eltérhetnek, a modern lírai költők még mindig megragadják az ősi líra költészetben jelen lévő érzelmeket.