Alessandro Volta olasz tudós és feltaláló volt, aki létrehozta az egyik első villamos akkumulátorokat, amelyek egy voltaikus halomnak számítanak. Az áramlásos bolygó áramot termelt, és különböző fémeket egymásra rakott papírral választott el, amelyet egy sóoldatban áztattak. Elkülönítette a metángázt is, és kimutatta, hogy egy szikra meggyulladhat.
Volta az olaszországi Comóban született, közel a svájci határhoz. 1774-ben a Comói Királyi Iskola fizikaprofesszora lett. Ott nagyon érdekelte a statikus elektromosság tanulmányozása, más tudósok munkájára építve.
1791-ben Volta kollégája, Luigi Galvani észrevette, hogy a békacombok megmozdulnak, ha két különböző típusú fémmel érintik meg őket. Míg Galvani azt hitte, hogy valami a béka izmaiban okozza ezt, Voltának egy másik ötlete támadt, és úgy gondolta, hogy a békacombban lévő folyadék volt az, ami hatással van. Volta különböző típusú fémlemezeket hozott létre sós lében átitatott rongyokkal. Ez volt az úgynevezett voltaic cölöp, amely az első elektrokémiai cellát vagy akkumulátort képezte.
A voltaikus halom megmutatta, hogy nem minden elektromosság származik élőlényektől, ez akkoriban általánosan elterjedt elmélet volt. Ez a voltaikus halom jobb volt, mint a más tudósok által használt Leyden tégely, mivel nem igényelt újratöltést. Ez megnyitotta az utat a mai modern akkumulátorokhoz, amelyeket a világon használunk. A voltaikus kupacot megosztották Anthony Carlisle-lel és William Nicholsonnal, akik a víz első elektrolíziséhez használták. Amikor Volta bemutatta ütegét Napóleonnak, grófpá és a lombardiai királyság szenátorává tette.
Volta nemcsak az elektromosság terén tett fontos felfedezéseket, hanem a kémiában is. 1776 novemberében Volta gázmintát gyűjtött egy mocsárból az olasz-svájci határon. Volta mintát vett tiszta metánból, és bebizonyította, hogy a gáz szikrával meggyújtható. A metán a földgáz fő összetevője, és tüzelőanyagként használják otthonaink és irodáink fűtésére.
A potenciálkülönbség mértékegységét, a voltot, az elektromosság terén végzett munkájának tiszteletére nevezték el. Volta 1827-ben halt meg Comóban, Olaszországban, 82 évesen.
"Készen kell állnia arra, hogy feladja a legvonzóbb ötleteket is, ha a kísérlet azt mutatja, hogy azok rosszak."
„A kísérlet nyelve minden érvelésnél mérvadóbb: a tények tönkretehetik az érvelésünket – nem pedig fordítva.”
"Mit lehet jól teljesíteni, különösen a fizikában, ha a dolgokat nem redukálják fokokra és mértékekre?"