Роджер Чиллингворт, муж Эстер, ставит перед собой задачу скрыть свою истинную личность, чтобы стать близким советником и врачом преподобного Димсдейла и узнать его самые темные секреты. Он известен как Пиявка и, кажется, высасывает энергию из духа Димсдейла.
В темноте происходят только секретные вещи: Диммсдейл, Перл и Эстер объединяются в семью на эшафоте; Димсдейл и Эстер планируют вместе сбежать в Европу в лесу. Чиллингворт прячется во тьме и тенях, ожидая любой возможности раскрыть любовника Эстер и отомстить.
Эстер совершает грех прелюбодеяния и расплачивается за это тем, что ее публично опозорят. Общество избегает ее уже много лет, и они с Перл живут в изоляции.