Caracterizată de o tradiție orală de poezii, cântece și poezii epice. Literatura veche engleză sau anglo-saxonă a fost bine stabilită de coloniștii pre-creștini germani. Una dintre cele mai cunoscute opere ale acestei perioade de timp este "Beowulf", un poem epic despre războinicul geatiș eponim.
Medieval
Renaştere
Engleză medievală sau mijlocie a fost determinată de invazia Normanilor în Marea Britanie. Lucrările renumite în această perioadă includ Istoria Regilor din Marea Britanie (conținând legenda regelui Arthur) și Povestirile din Canterbury. Această perioadă a avut un accent deosebit pe biserica romano-catolică, deoarece a reprezentat o parte esențială a vieții de zi cu zi atât pentru regalitate, cât și pentru țărani.
Neoclasic
Renascentia engleza a vazut cresterea clasei negustorilor din Marea Britanie. Matematica, știința, tehnologia, educația și explorarea au devenit mai accesibile maselor. Sistemul feudal se dizolva încet, pe măsură ce comercianții de clasă mijlocie se ridicau în bogăție. Spectacolele au devenit populare pe măsură ce au apelat la toate clasele. Dramaturgii notabili includ William Shakespeare.
Scriitorii neoclasici au încercat să imite stilul romanilor și al grecilor. Caracteristicile scrisului s-au axat în primul rând pe aparențele oamenilor, nu pe sentimentele sau intențiile lor adevărate. Spre deosebire de renașterea care a văzut oamenii ca fiind în mod inerent bun, literatura neoclasică a văzut omul ca fiind "defectuos".
Romantic
Romantismul sa mutat de la rațiune, logică și știință la o credință în simțuri. Sentimentele, imaginația și experiențele au fost evaluate mai presus de toate. Lucrările au constat din lucrări extrem de personale care au atins lumea misterioasă și infinită. Frankenstein, de Mary Shelley, este o lucrare faimoasă din perioada romantică.
Victorian
Era victoriană a văzut o bătălie între ideile romantice / gotice și neoclasice / iluminare. Personajele și autorii acestei perioade de timp sunt adesea stereotipați ca fiind înfundați, ipocriți și îngust. Charles Dickens este un bine cunoscut autor victorian.
Modernism
Modernismul britanic modernist a avut un sentiment de trădare după ce a fost devastat de două războaie mondiale în Europa. Ei nu mai văd guvernul lor sau chiar religiile lor ca mijloace de încredere pentru a oferi răspunsuri în viață, întorcându-se astfel și căutând să caute răspunsurile înseși. Uneori, folosind alegorie sau chiar fantezie pentru a face acest lucru.