Gjennom historien presenterer forfatterne vanlige tilfeller av rasisme og fordommer, fra den brutale julingen av Rashad, som blir sett på som en "kjeltring" av politibetjenten, til mikroaggresjonene på basketballaget som engelsk påpeker for Quinn.
Rashad er fraværende igjen i dag
Romanen undersøker politiets brutalitet og vanskeligheten med å bekjempe den. Politiets jobb er å tjene og beskytte. Overdreven bruk av makt og manglende ansvar undergraver dette, og skaper et system som truer borgere, spesielt POC, som er uforholdsmessig ofre for politiets brutalitet.
Familie er et annet sentralt tema. Både Quinn og Rashad har kjærlige forhold til familiene sine, men de er ikke uten konflikt. Rashad prøver å leve opp til farens forventninger mens Quinn sliter med å leve opp til farens arv.