Supernova je ogromna eksplozija na kraju životnog ciklusa zvijezde. Oni su prilično rijetki, ali kad se dogode, mogu nadzirati cijele galaksije.
Supernova je ogromna eksplozija koja se javlja na kraju životnog ciklusa zvijezde. Oni su prilično rijetki, ali mogu biti ogromni događaji koji zrače više svjetla nego što će naše Sunce zračiti tijekom svog života. Izraz 'supernova' dolazi iz latinskog za novu ( nova ) i iznad ( super ), jer supernova čini se da su nove zvijezde na noćnom nebu. Izraz je prvi put skovao Walter Baade i Fritz Zwicky 1931.
Postoje dva načina na koje se može pojaviti supernova. Prvi se događa u binarnom sustavu zvijezda. Binarni sustav zvijezda je jedna od dvije zvijezde koja orbiti oko središnje točke. U tom sustavu, jedna zvijezda može akumulirati materijal iz druge zvijezde, povećavajući svoju masu. Kada zvijezda dosegne određenu masu, zvijezda može eksplodirati. Nakon eksplozije, ono što ostaje zvijezde je izuzetno gusta jezgra, poznata kao neutroni zvijezda. Ako je zvijezda izuzetno masivna, mogu se pojaviti crne rupe.
Teško je promatrati supernovu u našoj galaksiji, jer ih često prašina prekriva. Posljednja supernova promatrana iz naše galaksije bio je Johannes Kepler 1604. godine. Vidljivo je golim okom i moglo se čak vidjeti tijekom dana gotovo mjesec dana.
Prva zabilježena supernova uočena je u 185 BCE kineski astronomi. Zapisi ukazuju da je vidljivo na Zemlji osam mjeseci. Prošle su tri eksplozije supernove koje su se dogodile u našoj galaksiji tijekom proteklih 1000 godina koje možete vidjeti s teleskopom.
Supernovae su važne jer raspoređuju elemente teži od željeza u cijeloj galaksiji. Supernove su također važne kao alat za znanstvenike za mjerenje udaljenosti u svemiru. Tip 1a supernove poznate su kao standardne svijeće jer svi oni emitiraju sličnu vrstu svjetla kada se pojave. Znanstvenici mogu usporediti ove supernove i mjeriti koliko su daleko.