Trgovac Venecije prati priču o muškarcu koji je trebao novac kako bi dobio ženu ženu, i da prođe test kako bi stekao ruku. Dok je njegov prijatelj financirao ovaj nastoj, stavio je svoj život na liniju koju žena sprema dok je prerušena u muškarca, pametnim pravnim manevriranjem i uspostavljanjem svoje intelektualne superiornosti nad svim muškarcima koje je prevarila.
Bassanio se želi oženiti Portia Belmont, ali treba mu novac da bi je vukao, pa traži svog prijatelja Antonio, bogatog trgovca. Antonio se pristaje pomoći svom prijatelju, ali neće imati fizički novac na raspolaganju dok se ne vrati njegov brod. Odlazi na židovske novčanice pod nazivom Shylock za zajam, ali Shylock odbija Antonio zbog antisemitskih verbalnih zlostavljanja i poslovnih praksi. Pristao je Antoniou dati novčani iznos s jednim uvjetom: ako ga ne vrati na dogovoreni datum, vratit će svoje gubike s funta Antonioovog mesa. Dok Bassanio oklijeva na takav dogovor, Antonio ne vidi problem, uvjeren da će moći vratiti Shylock na vrijeme. Bassanio i njegov prijatelj Gratiano kreću prema Belmontu. Kad stignu, otkrivaju da postoji mnogo suita koji se natjeću za Portijinu ruku u braku.
Bassanio otkriva da je Portian otac ostavio test za svoje suputnike. Postoje tri kopče: jedna je od zlata, srebrna, a trećina olova, svaki s natpisom. Maroski princ odabire zlatni kovčeg; Princ Arragon odabire srebrni kovčeg, koji su oboje netočni. Bassanio odabire glavni kovčeg, što je pravi izbor. Gratiano se oženi Portijinom slugom Nerissu.
U međuvremenu, Antonioovi brodovi izgubljeni su na moru kako ne bi mogao vratiti dug Shylocku. Shylock donosi Antonio i njihov ugovor na sudu, gdje Duke pokušava razmišljati s Shylockom, ali Shylock odbija prekršiti ugovor. Bassanio nudi da plati zajam natrag tri puta više, ali Shylock i dalje odbija. Dolazi odvjetnik pod nazivom "Balthazar", koji je zapravo Portia u prerušavanju, zajedno s njezinim "odvjetnikom", koji je zapravo Nerissa. Portia pokušava uvjeriti Shylocka da pokaže milost, ali on odbija, pa pokuša još jednu taktiku: savjetuje mu da dok ugovor predviđa kilogram mesa, ne daje odredbe za krv. Ako Shylock može dobiti kilogram mesa bez prolijevanja bilo koje od Antonijeve krvi, onda ga može dobiti.
Shylock zna da je poražen, a Portia ga čini pristankom da prihvati izvorni zajam, ali zato jer je prijetio da će naštetiti mletačkom državljaninu, Shylock, kao "stranac", izgubi svoj imetak i bogatstvo Veneciji i Antoniu, njegovoj žrtvi. Duke se obvezuje dati dio vlade natrag Shylocku ako se obratio kršćanstvu; Antonio se obvezuje dopustiti Shylocku da dođe do svoje smrti. Antonio uči da su njegovi brodovi samo odgođeni, a ne uništeni.
Datum objave: 1597
Žanr: Komedija
Glavne teme: Rasizam; rodne uloge; osveta; milost
Poznati citat: "Ako nas vrišti, ne bismo li krvarili? Ako nas golicate, ne smijemo se nasmijati? Ako otroviš, zar ne da umremo? A ako nas krivo, nećemo osvetiti?