Literarni sukob je izazov s kojim se glavni lik mora suočiti kako bi napredovao kroz zaplet priče. Obično, lik mora prevladati ovaj sukob kako bi vratio red u svoj svijet, ili da raste i zreo kao osoba.
Književni sukobi su ono što priču čini zanimljivom; naposljetku, priča o liku koji hoda kroz život bez problema u svijetu ne čini vrlo uvjerljivu ili uzbudljivu pripovijest. Književni sukobi dolaze u mnogim oblicima i oblicima, mogu izazvati mnoge različite likove i uključivati različite vrste ironije. Postoje dvije vrste književnog sukoba: unutarnji i vanjski. Unutarnji sukob, poznat i kao Lik protiv sebe , uključuje izbor ili unutarnju bitku koju glavni lik mora prevladati. Ponekad se ta unutarnja borba sastoji od emocija, kao što su tuga, ljubomora, nesreća, ljutnja, itd. To također može biti važan izbor, kao što je hoćete li se preseliti u novi grad ili ne odlučiti je li posao ili obitelj važniji.
Druga vrsta književnog sukoba naziva se vanjski sukob. Vanjski sukob može se podijeliti u četiri osnovne kategorije: karakter protiv karaktera, karakter protiv prirode, karakter protiv društva i karakter protiv tehnologije.
U Character vs. Character , dva lika suprotstavljena su u borbi, doslovno ili figurativno.
U Character vs. Nature , glavni lik obično mora pobijediti prirodne elemente svijeta poput oluje, bolesti ili opasnih životinja.
U Character vs. Society , glavni lik se obično bori protiv društvenih pravila, distopijske vlade ili načina razmišljanja u svojoj zajednici.
U Character vs. Technology , glavni lik se obično bori protiv podivljale tehnologije, poput robota, ili tehnologije koja je postala previše invazivna i koristi je distopijska moć za zlo. Lik se također može boriti protiv tehnološkog napretka koji on ili ona ne može pratiti, kao što je inovator koji ne može držati korak s proizvodima konkurenata.
U zapletu priče, primarni književni sukob obično se otkriva između ekspozicije i rastuće radnje priče, iako se mnogi različiti sukobi mogu otkriti u bilo kojem trenutku kroz dulja djela fikcije. Vrhunac pripovijesti obično predstavlja krajnji obračun književnog sukoba i otkriva tko će biti pobjednik. Falling Action i Resolution otkrivaju posljedice ovog sukoba na likove i njihov svijet-- a ponekad i njihovu budućnost.
U romanu Great Expectations by Charles Dickens, Pipov primarni sukob na početku priče je unutarnji. Želi postati gospodin, da bi zadobio Estellinu ljubav; međutim, osuđen je na smiješni kovač.
U igri Arthur Miller The Crucible , ljubomora i ogorčenja Abigaila Williamsa od odbijanja Ivana Proctora navodi da optužuje svoju ženu Elizabetu vještičenja u nadi da će njegova žena biti obješena.
U pripovijesti Johna Smitha Opća povijest Virginije , jedan od primarnih sukoba s kojima su se doseljenici morali suočiti bila je oštra zima i nedostatak hrane. Hladnoća i izgladnjivanje prve zime ubila su polovicu doseljenika.
Trilogija Utrke igara Suzanne Collins iznosi društvo koje ima različite okruge koje svako od njih odabere "počast" ili dijete, da se bore do smrti zbog zabave Capitola. Priča otkriva slomljeni sustav i društvo koje je izgubilo svoj put i mora se zaustaviti.
U kratkoj priči Kurt Vonneguta " Harrison Bergeron ", tehnologija je razvijena kako bi stvorila nedostatke tako da je svatko u društvu bolno jednak.