Pećnica je omogućila ljudima kuhanje hrane i topline svojih domova, kao i izradu keramike i cigle. Pećnice su evoluirale tijekom mnogih godina i danas postoje mnoge vrste peći, od kojih je svaka izumljena za drukčiju svrhu.
Pećnica kao što je danas poznata razvila se puno tijekom vremena. Prve pećnice pronađene su u Srednjoj Europi i datiraju do 29.000 pne. Ove "pećnice" zapravo bile su više poput jame na kojima su drevni ljudi postavljali hranu, često omotane lišće i prekrivene zemljom, a obično su poznate kao ognjišta. Gotovo sve drevne kuće imale su ognjište koje je služilo za grijanje i kuhanje. Ovi, kao i peći, također su korišteni za izradu keramike i opeke. Pećnice koje su koristili drevni Egipćani, Rimljani, Grci i Židovi obično su izrađeni od kamena ili opeke i bili su opskrbljeni drvetom i uglavnom su korišteni za pečenje kruha. Grcima se pripisuje stvaranje prve pećnice s pretincima; oni su također razvili pečenje kao trgovinu i struku.
Tijekom srednjeg vijeka Europljani su koristili kamine i kotlove slične nizozemskoj peći, ali nakon toga, pećnica se znatno razvila. Izumljeni su drvo, željezo, ugljen, plin i električne pećnice, svaki s drugom svrhom. Prva pećnica koja treba zabilježiti bila je izgrađena od cigle i pločica u Francuskoj kasnih 1400-ih. Oko 1728. godine počele su se izrađivati pećnice od lijevanog željeza na velikom mjerilu. Tada je 1735. godine čovjek pod imenom François Cuvilliés izumio Castrol štednjak - također poznat kao štednjak na Stewu. Njegov dizajn bio je inovativan jer je bio zatvoren, zadržavajući dim unutra.
Krajem 18. stoljeća Benjamin Thompson je stvorio željezni štednjak koji je imao samo jedan izvor vatre, ali četiri vrhove koji se mogu kontrolirati zasebno. Ovaj inovativni dizajn također je djelovao kao izvor topline, ali bio je prevelik za mnoge kuhinje. U XIX. Stoljeću James Sharp je patentirao prvu plinsku pećnicu. Prva zabilježena upotreba plinske peći za kuhanje bila je 1802. godine čovjek po imenu Zachaus Winzler. Ove pećne pećnice nisu postale popularne do kraja stoljeća, kada su počele proizvoditi masu. Godine 1892., nedugo nakon uvođenja električne energije u kuću, razvila se prva električna pećnica. Jedan od prvih modela bio je kanadski Thomas Ahearn.
U 1900-tim je inženjer Percy LeBaron Spencer istraživao magnete koji proizvode mikrovalove kad je otkrio da mikrovalovi mogu kuhati hranu brže od topline. Osam godina poslije, tvrtka za koju je radio - Raytheon Corporation - izradila je i prodala svoju prvu komercijalnu mikrovalnu pećnicu, a slijedila je svojom prvom domaćom mikrovalnom pećnicom. Domaća mikrovalna pećnica je trebala neko vrijeme uhvatiti jer je skupo i mnogi ljudi su se bojali zračenja. Danas postoje razne pećnice - plin, električni, drvo - s mikrovalovima jedna je od najčešćih, a drvene peći su sada najskuplje.