Mikroskop je optički alat koji se može upotrijebiti za povećanje vrlo sitnih predmeta, poput životinjskih stanica i minerala. Mikroskopi su nam omogućili da vidimo stvari koje ne možemo vidjeti našim golim okom, što dovodi do velikih otkrića u mnogim područjima znanosti, posebice biologije.
Mikroskopi koriste kombinaciju različitih leća za dobivanje uvećane slike. Postoje različite vrste mikroskopa, ali izvorni i najčešće korišten jedan je optički mikroskop . Optički mikroskopi svijetle kroz uzorak kako bi stvorili uvećanu sliku. Ljudsko oko ima razlučivost od oko 10-4 m i nismo u mogućnosti doista vidjeti stvari manje od toga bez pomoći. Najranija metoda povećanja malih predmeta bila je uporaba jednim konveksnim lećama. Oni su samo ponudili ograničeni uvećanje, mnogo manji od jednostavnih mikroskopa složenih spojeva koji koriste brojne leće koje se koriste zajedno.
Izumitelj mikroskopa je nepoznat. Vjeruje se da su Zacharias Jansen i njegov otac Hans bili odgovorni za izradu prvog mikroskopa u Nizozemskoj u kasnijem dijelu 16. stoljeća. Galileo se ponekad navodi kao izumitelj, ali to je vrlo malo vjerojatno da će biti istinito. Godine 1665. Robert Hooke proizvodi vrlo utjecajnu knjigu Micrographia u kojoj je nacrtao slike predmeta koji se ne mogu vidjeti golim okom. U ovoj je knjizi Hooke skovao izraz 'ćelija' kao biološki blok. Mikroskopi su bili nevjerojatno bitni u guranju našeg znanja o svijetu koji je toliko mali da se ne može vidjeti s našim golim očima. Mikroskopi su doveli do otkrića bakterija, Anton Van Leeuwenhoek prvi put opisao i pisao o njima u 17. stoljeću.
Fotografija je mikroskopiju donijela novi rub, dopuštajući znanstvenicima da fotografiraju ono što su vidjeli kroz okular. To im je omogućilo lako dijeljenje svojih otkrića s kolegama i javnošću. U modernim vremenima, znanstvenici sada koriste elektronske mikroskope koji omogućuju mnogo veću razinu ili povećanje od optičkih mikroskopa.