Izum pramca i strelice, koji se još uvijek koristi u nekim regijama, učinio je lov i rat više učinkovit i učinkovit s daljine. Njegova je upotreba također povećala društvenu složenost civilizacija koje su ga koristile.
Luk i strijela izumljeni su u pretpovijesno doba. Točke strijela s kostiju otkrivene su u Sibudu špilji u Južnoj Africi koja je nastala prije 61.000 godina, iako mogu biti stari do 71.000 godina. Oružje je postalo istaknuto između gornjih paleolitika i mezolitika. Strijelci pronađeni ugrađeni u ljudski kostur na mjestu Nataruka u Keniji dokazuju da su takve strelice u ovom trenutku korištene kao oružje. Čini se da su lukovi i strijele korišteni na svakom naseljenom kontinentu, osim Australije, nakon posljednjeg ledenog razdoblja. Luk i strijela bili su primarno oružje od davnih vremena kroz srednji vijek Europe i Mediterana; oni su služili kao glavno oružje u Kini, Japanu i euroazijskim stepama daleko duže.
Takozvani elasti Holmegaardovi lukovi iz Danske, iz 9000. pne, najstariji su preživjeli lukovi u jednom komadu. Moderni visokoučinkoviti lukovi su po uzoru na ovaj dizajn. U Njemačkoj su pronađeni ulomci lukova Stellmoorovog pramca, a arheološka su udruga imala oko 8000. pne, ali su uništeni tijekom Drugog svjetskog rata. Lukovi su se koristili za lov i rat sve do 17. stoljeća kada je barut bio široko korišten. Ipak, neke su ih kulture nastavile koristiti za ratovanje i lov, kao i za lov na karibove kanadske Arktike. Osim toga, Britanci su oživjeli umjetnost streličarstva u 18. stoljeću, stvarajući Društvo toksofilita u Londonu.
Dokazi upućuju na to da su ljudi bili sposobni poduzeti niz koraka kako bi napravili samo strelice, a kamoli drvenu osovinu i luk. Osovina strelice, kao i sam pramac, u početku su izrađivana od drveta dovoljno fleksibilne da se savijati i krivulja pod pritiskom. Različite kulture napravile su lukove različito i raznim materijalima na temelju onoga što je bilo dostupno. Neki drevni japanski lukovi bili su jednaki do 8 stopa, a neki su bili izrađeni od rogata ili kitnjaka. Afrički lukovi su obično bili mali; Eskimi su koristili složeni lukovi od drva i kosti s sinew - jakim vlaknastim tkivom od životinja koje se koriste za spajanje komada. Kompozitni luk je napravljen kombinacijom materijala, omogućujući svakom komadu - ili "udovi" - da bude sastavljen od najprikladnijeg materijala za funkciju. Azijske kulture često su koristile kompozitne lukove izrađene od drveta, roga i sinew, koje su pohranile energiju u napetosti. Sada su lukovi većinom izrađeni od laminiranog drva, stakloplastike, metala i ugljičnog vlakna.
Strelica se sastoji od vratila s vrhom strelice na vrhu i dolaze u mnogo različitih stilova. Izvorno, drvo je najčešće korišteno za oblikovanje osovine strelice; to je i najjeftiniji materijal. Arrowheads su izrađene od ljuske, kosti, kamena i metala. Strelica se obično pričvršćuje na osovinu s cementom, podlogom ili oboje. Perje se koriste za stabilizaciju strelice tijekom leta. Niz pramca često se sastoji od više od jednog materijala, iako je varijanta materijala korištena velika. Englesko dugme iz srednjeg vijeka obično je imalo niz od konoplje ili lana, dok su turska i arapska struka bili od svile i mohere. Ostali materijali koji su se koristili su Rattan, bambus, biljna vlakna i životinjska koža ili sinew.
Suvremeni lukovi obično odgovaraju standardu i imaju više točnosti i snage. Lukovi se još uvijek koriste za lov, što je ono što su bili najučinkovitije kroz povijest. Kako se poboljšala kvaliteta oklopa i širila uporaba oružja, luk i strelica postali su nedjelotvorni. Praksa korištenja lukova i strelice - streličarstvo - je vješt vještina koja traži vremena za majstorstvo; danas je postao više hobi nego nužnost za većinu civilizacija. Međutim, očito je njihova uporaba u lovu na hranu, a time i za preživljavanje. Iako nije tako učinkovit, nastavak upotrebe lukova u nekim udaljenijim područjima i među plemenima ima manje utjecaja na okoliš.