Kreditna kartica omogućuje ljudima plaćanje robe i usluga temeljem ugovora kojim će vlasnik kartice vratiti iznos koji su potrošili, uz sve naknade. Kupci mogu kupiti skupocjene proizvode bez nošenja teških kovanica ili računa.
Kreditna kartica je kartica koja korisnicima omogućuje plaćanje robe ili usluga koristeći kredit i ne trebaju gotovinu u vrijeme kupnje. Kreditne kartice omogućile su i kupnju i druge financijske transakcije preko telefona ili interneta, uvelike povećavajući svjetsko gospodarstvo.
Rane civilizacije koristile su razne objekte poput školjki ili kovanica kao valute. Valuta se razvila kako bi uključivala regulirane kovanice i bankovne bilješke. Koncept kreditnih kartica prvi se put spominje u knjizi Edward Bellamy Looking Backwards , koja je napisana 1887. godine. Najraniji prethodnik na platnim karticama bio je novac za naplatu. Korisnici koji su imali velike račune mogli bi naplatiti robu na svoje račune pomoću novčića s brojem računa na njemu. To se razvilo u naplatne ploče, koje su omogućile ljudima da naplaćuju robu na svoj račun i kasnije podmiruju račun.
Diners Club kartice su prvi put puštene u prodaju 1950 i bile su prve višenamjenske kartice za naplatu. Bank of America pokrenula je prvu modernu kreditnu karticu u Fresno, CA 1958. Kartica je bila poznata kao BankAmercard i kasnije će se preimenovati u Visa. Druga banka kartica na svijetu došla je iz skupine kalifornijskih banaka poznatih kao Interbank Card Association. Ova je kartica nazvana Mastercard.
Godine 1960. IBM je uveo magnetsku traku kako bi provjerio kreditne kartice. Magnetna traka smanjila je iznos prijevare s kreditnim karticama jer je smanjila odmak između kupnje i potvrde računa. Tijekom transakcije, blagajnik i dalje mora potvrditi da je potpis na poleđini kartice podudarao s potpisom na tiskanoj listi. PIN kodovi dodani su 1967. kako bi se omogućilo automatsko povlačenje gotovine s bankomata.
Sljedeći napredak u tehnologiji kreditne kartice došao je uz dodatak čipa. Čip i PIN transakcije smanjuju mogućnost da ljudi počinju prijevare, jer čak i ako je kartica ukradena, nije se mogla koristiti bez četveroznamenkastih PIN koda. Beskontaktne kartice s RFID tehnologijom prvi put su se pojavile 1997. godine, ali nisu prihvaćene od strane većih trgovaca do 2008. godine. Beskontaktne kartice ne zahtijevaju da kartica dodirne terminal, umjesto da se kartica bežično očita. To je dovelo do razvoja mobilnih plaćanja i digitalnih novčanika kao što je Apple Pay.
Kartice za naplatu i debitne kartice odnose se na kreditne kartice. Za razliku od kreditne kartice, kartice za naplatu zahtijevaju da iznos bude isplaćen u cijelosti na kraju mjeseca. Plaćanja za debitne kartice preuzeta su izravno s bankovnog računa vlasnika kartice.