Kotač je kružni disk ili cilindar koji se okreće na osovini. Izum kotača učinio je da se teški objekti kreću mnogo lakše i brže.
Rani ljudi su shvatili da se okrugli predmeti lakše kreću kad su valjani i sljedeći korak dolazi pomoću cilindričnih valjaka pod objektima. Arheolozi vjeruju da su se valjci za valjke koristili za pomicanje nekih teških kamena potrebnih za izgradnju Hrama Angkor Wata, u onom što je sada Kambodža. Od tih valjaka valjaka znanstvenici su vjerovali da su ljudi razvili kotač.
Kotač je disk koji se može slobodno kretati dok je još uvijek pričvršćen na osovinu. Kotač i osovina su jedan od šest jednostavnih strojeva. Zanimljivo je da su ljudi napravili niz drugih izuma, poput jedrilica, prije nego što su izumili jednostavni kotač. To je zbog visoke tehničke sposobnosti potrebne za stvaranje savršeno okruglih dijelova potrebnih za izradu kotača i osovine.
Kotači rade smanjenjem sile trenja povezane s povlačenjem objekta. Kotač je vrlo važan izum, ali nemamo pojma tko ga je izumio. Postoji mnogo rasprava o tome gdje i kada je kotač izmišljen. Vjerovali su se neki od najstarijih kotača ikad pronađenih za prijevoz, ali kao lončarski kotač. Prvi zapisi kotača koji se koriste za transport dolaze oko 300 godina nakon lončarovog kotača. Vjeruje se da su prvi kotači napravljeni od pojedinačnih komada drva. Tijekom vremena dizajn je poboljšan i profinjen u odnosu na kotače koje danas poznajemo. Kotači su revolucionirali način na koji su rani ljudi mogli putovati i transportirati robu, potičući trgovinu i širenje naselja. O svakom suvremenom načinu prijevoza zahtijevaju se kotači, vlakovi i automobili najočitiji, no čak i ravnina zahtijeva kotače za letenje.