Magnetski kompas navigacijski je uređaj koji se koristi za prikazivanje uputa oslanjajući se na magnetske polove Zemlje. Kompas je bio takav značajan izum jer je omogućavao istraživačima da mogu otkriti nepoznate zemlje, što je kasnije dovelo do masivnih ljudskih migracija i dubljeg razumijevanja planeta.
Kompas je izmislio za vrijeme dinastije Han godine između 300 i 200 pr su Kinezi otkrili materijal poznat kao magnet koji uključuje prirodno pojavljuje rude zove magnetit. Kada je slobodno suspendiran, magnetit privlači Zemljin magnetski Sjeverni pol. Uskoro, ova realizacija je brzo rezultirala stvaranjem kompasa.
Kompas je uređaj koji omogućuje korisniku da zna točno u kojem smjeru se suočavaju bez potrebe zvijezda i drugih fizičkih znamenitosti. Kompas je postao neophodan uređaj tijekom cijelog doba istraživanja gdje su brojni europski i azijski istraživači putovali brodom diljem zapadne hemisfere. Otkrića novih zemalja otvarala su put prema globalizaciji i međusobno povezanom svijetu u kojem danas živimo. Bez izuma kompasa, istraživači ne bi bili u mogućnosti prolaziti kroz svjetske otvorene more i pratiti precizne putove koje su utvrdili drugi. Iako moderni GPS sustavi čine kompasu zastarjelom, to je daleko od toga da bude istinito. GPS sustav određuje mjesto osobe, ali ne precizan smjer u stupnjevima s kojima se suočavaju, čime je kompas pokušao i pouzdani navigacijski uređaj, čak iu modernom danu. Kompas je, i dalje, jedan od najznačajnijih izuma u povijesti svijeta.
| Pojedinac | Značaj |
|---|---|
| Prince Henry Navigator | Portugalski princ koji je sponzorirala brojne putove diljem Afrike, Amerike i Europe |
| Kristofer Kolumbo | Talijanski istraživač koji je pomogao otvoriti Amerike za buduće Europljane |
| John Cabot | Engleski istraživač koji je otkrio obalu Sjeverne Amerike |
| Ferdinand Magellan | Vodio je prvo uspješno putovanje koje je obilazilo globus |
| Hernando Cortez | Španjolski pobjednik koji je porazio Aztečko carstvo i utemeljio Meksiko za Španjolsku |
| Vasco Da Gama | Portugalski istraživač koji je postao prvi europski koji je doputovao Indijom po moru |
| Hernando De Soto | Španjolski obnavljač koji je postao prva Europska koja je dokumentirala i istražila rijeku Mississippi |