Cijepljenje dopušta tijelu da razvije imunitet na patogena poticanjem imunološkog sustava. Cjepivo je tvar koja sadrži sredstvo koje izgleda kao patogen i obično se ubrizgava u krvotok.
Prvi laboratorijski stvoreni cjepivo bio je francuski biolog Los Pasteur, nakon čega se naziva proces pasterizacije. Radio je s piletinom kolerom. Uzgajao je bakterije u pilećim juhu, ali je ustanovio da su bakterije pokvarene i nisu uzrokovale bolest u pilićima. Kad je pokušao ubrizgati iste piliće sa svježim bakterijama, otkrio je da su imuni na bolesti. Pasteur je također stvorio cjepiva protiv antraksa, svinjskih erizipela i bjesnoće.
Cijepljenje djeluje stimuliranjem imunološkog sustava da razviju protutijela, a da zapravo ne daju osobi bolest. Cijepljenje je sada uobičajeno u mnogim medicinskim sustavima. Oni su ogromno smanjili broj ljudi koji umiru od zaraznih bolesti. Cijepljenja su odgovorna za iskorjenjivanje velikih boginja.
Prvo cjepivo dostavljeno ljudima je Edward Jenner. Jenner je razvio ovo cjepivo 1796. godine kada je primijetio da mliječne mlijeke nisu uhvatile boginje ako su prethodno zaražene kaubojima. Injektio je dječaka materijal iz zaraženog mjehura žene s kaubojima. Kasnije je ubrizgavao dječaka s velikim boginjama, ali je istaknuo kako nije razvio bolest. To je napisao u članku pod nazivom "Istraživanje uzroka i učinaka cjepiva protiv Variolae", gdje dolazi termin cjepivo . Njegov je rad preveden na mnoge jezike i kao rezultat su cijepljene tisuće ljudi.