Još uvijek nevjerojatan inženjerski pothvat, akvedukti dopustili čovječanstvu pristup čistoj, tekućoj vodi, što je značajno poboljšalo javno zdravstvo i sanitarne usluge. Vodovodi su omogućili tekuću vodu za rudarstvo, glodanje, uzgoj i vrtlarstvo.
Aqueducts su umjetne strukture koje vode vodu preko gravitacije s jedne točke u drugu. Riječ vodovod potječe od latinske riječi aqua, što znači „voda”, te ducere što znači”lead'-riječ doslovno znači‘voditi vodu’. Rimljani su poznati po vodovodima i smatraju se velikim inženjerima ove tehnologije. Slični sustavi zvane qanats korišteni su od Perzijanaca, Indijanaca i Egipćana stotinama godina prije. Asirci su sagradili akvadukt sličan strukturi rimskog akvadukta u oko 691. pne. Ovaj akvedukt upotrijebljen je za dovod svježe vode u grad Ninive i bio je visok 10 metara i duga 275 metara preko doline. Ipak, najranija uporaba akvadukata bila je minojska civilizacija oko 2.000 pne. To su bile napravljene od obrnutih glinenih pločica, a ponekad i cijevi, koje su vodile vodu na kratku udaljenost, slijedeći konture zemlje.
Dok su druge civilizacije izgradile akvadukte, Rimljani su izgradili sustav koji je služio glavnim gradom Carstva i ostaje značajan inženjerski uspjeh. Tijekom 500 godina, izgrađeno je ukupno 11 akvadukata kako bi voda došla do Rima s udaljenosti daleko od 92 km. Neki od njih još su u uporabi do danas. Nisu svi akvadukti prešli preko dolina na kamenim lukovima. Mnogi su se sastojali od podzemnih građevina izrađenih od kamene i crijevo od terakote; drva, kože, olova i bronce također su korišteni. Gravitacija je prouzročila protok vode kroz cijevi i kroz nekoliko distribucijskih spremnika unutar grada. Ovi vodovod također je isporučio rimske fontane, kupke, pa čak i privatne vile. Rimljani obično nisu pohranili vodu, a višak je korišten za ispiranje kanalizacijskih kanala, pridonoseći sanitarnim uvjetima grada. Izumivanje akveduka koji su koristili luk omogućilo je Rimljanima izgradnju većih sustava, a novim materijalima poput betona i vodonepropusnog cementa mogli su nositi vodu duž najdalje moguće rute.
Aqueducts su napravljeni još učinkovitijim s izumom invertiranog sifona, jer je dopušteno gravitacijom gurati vodu kroz cijevi. Rimljani su imali uređaje za upravljanje tlakom i reguliranje protoka vode, rezervoara za skladištenje, spremnicima za taloženje i mrežnim filtrima. Voda se čak mogla "osvježiti" tako da ga zrači kaskadnim sustavom. Iako u blizini akveduka nije dopuštena poljoprivredna djelatnost, koristili su se uzgajališta jer kanali za ispuštanje vode pružaju vodu za navodnjavanje. Prvo stoljeće poslije Krista svjedočilo je velikoj izgradnji akvadukta vjerojatno povezanih s širenjem Rimskog carstva. Znanje inženjeringa povećalo se, a akvizicijski projekti rasli su u mjerilu, kao i vještina s kojom su građeni.
Akvadukte se i dalje mogu vidjeti u Grčkoj, Italiji, Francuskoj, Španjolskoj, Sjevernoj Africi i Maloj Aziji. Međutim, sustavi su propali kad se središnja rimska vlast pogoršala tijekom 4. i 5. stoljeća. Tijekom većeg dijela srednjeg vijeka ljudi iz zapadne Europe vratili su se na dobivanje vode iz bunara i rijeka. Nakon nekog vremena ponovno su se počeli koristiti vodovodni sustavi, osobito oko samostana, au 14. stoljeću grad Brugge je izgradio sustav. Ovaj sustav se sastojao od jedne cisterne iz koje je vodom pumpala kotač s kante na lanac kroz podzemne vodove.
Do 18. stoljeća uvedene su parne pumpe, kao i poboljšani sustavi pod tlakom. Ove inovacije rezultirale su daljnjim promjenama i poboljšanjima jer je potreban bolji materijal cijevi. Dok su moderni akvaduktovi nedostaju vizualna privlačnost starih ljudi, oni su superiorniji. Suvremeni akvadukti stoje na stotine milja i pružaju stalnu opskrbu velikim urbanim centrima i projektima navodnjavanja. Kalifornijska država ima najduži vodovodni sustav na svijetu, koji nosi vodu oko 700 km (440 milja). Sveukupno, akvadukti pružaju stalnu opskrbu vodom na područjima koja imaju ograničene prirodne izvore vode. Osim toga, akvadukti su pridonijeli sanitarnom, inženjerskom napretku, javnoj zabavi i raznim drugim potrebnim aktivnostima, uključujući rudarstvo, uzgoj i glodanje.