Žarulja je staklena cijev ili žarulja koja emitira svjetlost kada prolazi električna struja. Sposobnost svjetlosne žarulje da osvjetljava kada potamne tvornice i kuće stvorili su produktivniji i industrijalizirani svijet.
Poput većine velikih izuma, gotovo je nemoguće pripisati pojedincu za njegovo stvaranje. Iako Thomas Edison mnogi vide kao izumitelj žarulje, jedino je mogao ostvariti svoj izum uz pomoć mnogih ljudi koji su došli pred njega. Izum žarulje oblikovao je način na koji ljudi žive, kreću se i rade zauvijek.
Nakon brojnih pokušaja i pogrešaka, Thomas Edison je 1879. godine stvorio prvu potpuno funkcionalnu ugljičnu nit koja je emitirala snažnu svjetlost kada je prolazila električna struja. Uskoro su se snage moći proširile od obale do obale i brzo osvjetljavale svijet. Ono što je svjetiljka učinila je transformacija globalne produktivnosti. Tvornice bi mogle biti otvorene 24 sata na dan, što je dovelo do više radnih mjesta, više tržišta i više robe. Domovi se više nisu trebali oslanjati na petrolejne svjetiljke uzrokovane vatrom, već su imale pouzdanu i sigurniju rasvjetnu alternativu. Žarulja osvjetljava ne samo domove ljudi, već i njihovu produktivnost i potencijal.