Nikola Tesla bio je srpsko-američki znanstvenik poznat po svom radu na struju. Tesla je bio predlagatelj električne mreže na bazi izmjenične struje i radio na bežičnoj distribuciji električne energije. Izumio je suvremeni motor izmjenične struje i Tesla spiralu.
Nikola Tesla rođen je 10. srpnja 1856. godine u Smiljanu (što je sada) Hrvatska. Poznat je po iznimno ekscentričnom i plodnom izumitelju. Nikada nije diplomirao fakultet nakon što je postao ovisnik o kockanju, iako je bio izvrstan student s izvrsnim ocjenama. Teslin prvi posao nakon fakulteta radio je na budimpeštanskoj telefonskoj razmjeni. Godine 1882. pronašao je posao u Parizu s tvrtkom Edison, ugradnjom žarulja sa žarnom niti kao dio svjetlosnog projekta rasvjete. Tesla je 1884. preselio u New York da nastavi raditi za Edison u proizvodnoj diviziji. Nakon šest mjeseci napustio je i postavio vlastitu tvrtku koja stvara luk svjetla.
Alternating current (AC) kao metodu generiranja i distribucije električne energije podržava tvrtka George Westinghouse jer je to bio učinkovitiji način prijenosa električne energije na velike udaljenosti. Za razliku od istosmjerne struje (DC), koju je predložio Edison, napon izmjeničnog napona može se lako mijenjati, omogućavajući visok napone za prijenos velike udaljenosti i niže napone u kući. Izravna struja dobro je radila za osvjetljenje, ali problem koji se suočava s izmjeničnom strujom kao standard za proizvodnju električne energije bio je nedostatak odgovarajućeg motora. Tesla je to nadigrala stvaranjem AC indukcijskog motora. Tvrtka Edison pokušala je uvjeriti ljude da AC nije siguran kao i njihov DC sustav. Testament na Tesli, AC sustavi sada su međunarodni standardi i koriste se diljem svijeta.
Tesla je postao naturaliziran građanin Sjedinjenih Država 1891. godine, iste godine patentirao svoju Tesla spiralu. Tesla je postala vrlo zainteresirana za ideju bežičnog prijenosa električne energije. Proveo je mnogo vremena tijekom 1890-ih pomoću novonastalih Tesla zavojnica koji su eksperimentirali s bežičnom električnom distribucijom i komunikacijom na daljinu. Također tijekom tog vremena, Tesla se savjetovao o stvaranju prve hidroelektrane koja je nastala 1893. u Niagarijima.
Tesla je umro 7. siječnja 1943., u dobi od 86 godina u New Yorku.
Proizvođač automobila, Tesla Inc., nazvan je po njemu i još uvijek koristi svoj izvorni plan za AC motor 1822. godine. SI jedinica za gustoću magnetskog toka naziva se tesla (T), nakon Nikole.
"Dnevna znanost počinje proučavati nefizičke pojave, ona će učiniti više napretka u jednom desetljeću nego u svim prethodnim stoljećima njezina postojanja".
"Mislim da ne možete navesti mnoge velike izume koje su napravili oženjeni ljudi."
"Znanstvenici danas misle duboko umjesto jasno. Moramo biti dobri za jasno razmišljanje, ali duboko se razmišljati i biti prilično ludi. "