Charles-Louis de Secondat, barun de La Brède i de Montesquieu bio je francuski politički filozof tijekom prosvjetiteljstva. Montesquieuova najznačajnija publikacija bila je nazvana "On The Spirit of Laws", u kojoj je tvrdio kako bi spriječio korupciju, vlada bi trebala biti razbijena u tri grane. Montesquieuove ideje o razdvajanju ovlasti postale su nacrt mnogih vlada koje danas postoje u svijetu.
Rođen u Bordeauxu 1689., Barun de Montesquieu je postao pisac, odvjetnik, filozof i društveni komentator tijekom prosvjetiteljstva. Otac mu je bio iz bogatog aristokratskog porijekla, a majka mu je umrla kad je bio vrlo mlad. Duh zakona naširoko se smatra Montesquieuovim najznačajnijim djelom i nastavlja nadahnjivati ustave i teorije političkog upravljanja danas. Montesquieuova teorija podjele vlasti – trias politica – u kojoj su sudska, zakonodavna i izvršna vlast odvojene, činila je osnovu demokracija kao što su Ujedinjeno Kraljevstvo i SAD.
Montesquieu je pohađao prestižni katolički koledž, a nakon smrti oca poslan je živjeti kod strica. Stekao je klasično obrazovanje, prije nego što je otišao na studij prava u Bordeauxu. Montesquieu je započeo svoju karijeru kao parlamentarni vijećnik u Bordeauxu, a kasnije je postao zamjenik predsjednika Bordeauxskog parlamenta. Dao je ostavku 1725. da bi otputovao u Njemačku, Austriju, Englesku i Italiju, a vratio se u svoju rodnu Francusku 1731. U Francuskoj je Montesquieu napisao Duh zakona , crpeći inspiraciju iz svojih putovanja, posebno iz engleskog parlamentarnog sustava. Druga važna Montesquieuova djela uključuju Sustav ideja (1716.) i Perzijska pisma (1721.).
Montesquieuova politička filozofija bila je utemeljena na liberalizmu , a njegove političke ideje bile su radikalne i progresivne za njegovo vrijeme. U biti, Montesquieuove ideje zagovarale su ograničenja političke moći i predstavljale su ozbiljnu prijetnju statusu quo političkog poretka i društvenih struktura. Montesquieuova su djela ismijavala sve društvene slojeve, a njegovo pisanje stvorilo je bogat novi sustav političke klasifikacije i leksikona.
Montesquieu je preminuo od groznice 1755. u Parizu, gdje je i pokopan u crkvi Saint-Sulpice.
Propadanje svake vlade počinje propadanjem načela na kojima je osnovana.
Nema veće tiranine od onoga što je učinjeno pod štitom zakona iu ime pravde.
Želimo biti sretniji od drugih ljudi; I to je teško, jer vjerujemo da će drugi biti sretniji nego što jesu.