Konfucija je i dalje jedan od najutjecajnijih svjetskih filozofa i odgojitelja unatoč tome što je živio prije više od 2000 godina. Njegove teorije o politici, filozofiji i obiteljskom životu i dalje su od velike važnosti za nekoliko istocnih azijskih civilizacija danas, a posebice kineske.
Konfucije rođen je 551. pne oko istočne obale Kine. Živio je tijekom 'proljetnog i jesenskog razdoblja' koji je bio turbulentno razdoblje u kineskoj povijesti kada Kina nije bila jedinstvena zemlja, već je bila sastavljena od nekoliko manjih država koje su stalno bile u međusobnom ratu. Konfucije je rođen u plemićkoj obitelji koja je pala na teška vremena i postala siromašna. Konfucije je bio izvanredan student i učinio je životnom ambicijom da svlada šest umjetničkih rituala, glazbe, streličarstva, kolažiranja, kaligrafije i aritmetike, kao i svladavanje poezije i povijesti. Nakon smrti majke Konfucije, posvetio se svojoj relativno maloj ulozi u lokalnoj upravi i brzo se podigao kroz redove. Tijekom tog razdoblja, pokazao se i izvanrednim učiteljem koji privlači studente iz cijele Kine.
Konfucije je bio jedan od prvih ljudi u Kini koji su htjeli educirati obrazovanje svima. Prije Konfucije, samo imućne plemićke obitelji mogu si priuštiti obrazovanje svojih sinova. Konfucije je smatrao da obrazovanje može transformirati i poboljšati društvo. Vjerovao je da bi poučavanje budućih vođa moglo pomoći u poboljšanju ne samo svog karaktera, već i pomoći društvu. Konfucije je poučavao da svatko u društvu ima svoj poseban položaj, a svaki položaj ima poseban način ponašanja. Vjerovao je da je društvo teško pod utjecajem onih koji su ga vladali. Ako je neka zemlja ili grad vladao od strane osobe koja je bila mudra i jaka i uvijek je obavljala svoje dužnosti kao vladara, tada bi postojao mir i sklad među ljudima. Ali, ako je vladar bio nasilan, obuzet i zanemaren njihovim dužnostima, ljudi bi se ponašali na sličan način, što bi u konačnici dovelo do kaosa. Konfucije je smatrao da se taj filozofski pristup također primjenjuje na obiteljski život. Ako je voditelj obitelji bio poštovan i ispunio svoje dužnosti kao muž i otac, tada bi njegova obitelj bila sretna i ispunjavala svoje dužnosti jedni drugima zauzvrat.
Iako je Konfucije vrlo težak tijekom cijelog svog života da živi prema svojoj filozofiji, život nije uvijek bio jednostavan za njega. Pokrajina u kojoj je živjela bio je posebno kaotičan i bilo je čestih borbi između vlasti i kralja i lokalnih moćnih obitelji. Na koncu Konfucije podnio je ostavku na položaj i živio u samo-nametnutom progonstvu dvanaest godina. Putovao je diljem sjeveroistoka i središnje Kine, podučavajući i promovirajući svoju filozofiju svugdje gdje je išao. Mnogi su ljudi slijedili Konfucije dok je putovao, a oni su ostali kod njega kad se vratio u svoju provinciju kao starac. Umro je u dobi od sedamdeset i dvije godine 479. pne. Njegova učenja su sačuvana u Analects koje studije još uvijek studiraju diljem svijeta danas.
"Tri metoda možemo naučiti mudrost: prvo, razmišljanjem, što je najplemenitije; drugo, imitacijom, što je najlakše; i treće po iskustvu, što je gorko. "
"Nadređeni muškarac je skroman u svom govoru, ali premašuje njegove postupke".
"Kad upoznate nekoga bolje od sebe, okrenite svoje misli da postanu njegovo jednako. Kad upoznate nekoga tko nije tako dobar kao i ti, pogledaj unutra i ispituj svoj vlastiti jastvo. "