Iako nije postignut u ratovima ili propagandi kao prethodnih careva, Hadrijan je bio više usredotočen na osiguravanje postojećeg imperija, a ne na širenje. Izgradio je Hadrijanov zid, obnovio Panteon, uspostavio mnoge gradove i širio grčku kulturu.
Publius Aelius Hadrian, ili Hadrijan kao što je poznat, rođen je u 76. godini. Hadrijino rodno mjesto osporeno je, ali mnogi vjeruju da je rođen u Hispaniji, gdje je dobrog obrazovanja prije nego što je krenuo u Rim u dobi od četrnaest godina.
Hadrij je započeo tradicionalni put rimskog senatora kada je Trajan bio konzul u 91. Nakon što je car Nerva umro, Trajan je postao car - zahvaljujući čovjeku po imenu Lucije Licinije Sure. Sura, kao i Trajanova supruga, činilo se da je vole Hadriana, a taj je odnos pomogao zaštititi Hadriana od svoga šogora Julija Serviana.
Hadrijan je služio kao quaestor i bio je Trajanov pratilac tijekom carevog prvog rata. Njegova politička karijera napredovala je brzo. Hadrijan je postao tribinom plemena, koji je ubrzo potom otišao do ureda pretore. U roku od dvije godine bio je guverner Donje Panonije, a zatim postao konzul. Tijekom urušavanja u karijeri, Hadrijan je bio arcon u Ateni. Ovaj je put proveo posvećen Grcima, narodu i kulturi koju je volio.
Hadrijana je ostala u zapovjedništvu vojske u Siriji tijekom partijskih ratova dok je Trajan krenuo prema zapadu. Trajan ga je usvojio, signalizirajući da je nasljednik prijestolja. Uzeo je prijestolje nakon Trajanove smrti, a nekoliko godina kasnije napustio Rim za obilazak carstva i pregledao postrojbe i granične obrane. Za to vrijeme, umirio je ustanak u Mauretaniji i pregovarao s Parthijancima. Uskoro je smatrao njegovu vladavinu novu Augustovu dob, uzimajući ime Hadrijan Augustus i proglašavajući njegovu vladavinu kao zlatno doba na novac.
Hadrijan je nekoliko puta putovao u Atenu i istraživao Nil, kao i mnoge druge dijelove carstva. Obnovio je grad Jeruzalem prema vlastitim planovima i preimenovao je Aelia Capitolina Jupiter Capitolinus. Njegove su putove uključivale neke od njegovih najpoznatijih postignuća, uključujući izgradnju Hadrijanovog zida u sjevernoj Britaniji. U Atini je preoblikovao svoje zakone po zahtjevu i dovršio hram olimpskog Zeusa koji je započeo više od pet stoljeća ranije. Hadrijan je bio kreativan i ljubio umjetnost, što se može vidjeti u njegovim pjesmama i njegovoj arhitekturi. Zapravo, on je dizajnirao vilu za sebe u Tivoli, što pokazuje njegovo umjetničko ostvarenje. Obnovio je Panteon, koji je bio uništen u vatri tijekom vladavine svog prethodnika.
Nakon što je izvršio jednog nasljednika i imao drugi umrijeti, Hadrian je izabrao 18-godišnjeg dječaka po imenu Annius Verus da bude njegov nasljednik. Verus bi kasnije postao car Marcus Aurelius. Hadrijan je polako i bolno umro u 138. godini poslije Krista. Nije bio široko oplakivan. Dok Hadrijan nije ostvario gotovo istu razinu veličine koju je Augustus imao, koga je pokušao oponašati na mnoge načine, bio je dobar administrator koji nadgleda svoje vojske - čak i jede uz njih - i najbolje je poznat po svojim projektima gradnje i njegovoj ljubavi Grčke.
"Ne osvajaš bitke s mržnjom. Ljutnja i mržnja mogu vas učiniti hrabrom, čineći vas jaku, ali također vas čine glupim. Završit ćeš se zabavljati na svoje dvije noge. "
"Sjećanje na većinu muškaraca je napušteno groblje gdje leže, neodgovorni i neokaljan, mrtva kojoj su prestali njegivati. Bilo kakva trajna tuga potiče se na njihovo zanemarivanje. "
"Ništa nije sporije od stvarnog rođenja čovjeka."