Рассказчик находится в конфликте с его гордостью и совестью за то, снимать ли слона. «Должно» слона прошло, и он теперь мирный; Было бы относительно легко следить за ним до тех пор, пока махоут не вернется. Тем не менее, толпа за рассказчиком, ожидающая его, чтобы показать его мускулы как полицейский, заставляет его бояться, что они будут смеяться над ним, если он просто уйдет или позволит себе убить слона.
Слон в «must» (пишется «musth») находится в состоянии повышенной агрессии у молодых слонов-мужчин. Известно, что слоны в мушке насильственно атакуют других слонов, других животных и людей, которые мешают ему. Слон в рассказе уже сбил хижину, убил корову, опрокинул мусоровоз и съел запас из фруктовых ларьков. Когда он убивает дравидийского кули, его агрессия достигла своего пика.
Рассказчик является офицером полиции для оккупационного британского руководства, но он находит, что сопереживает и на стороне бедственного положения угнетенных бурман. Он ненавидит свою работу, и он ненавидит ужасную сторону грязной работы Империи. Однако он должен придерживаться своих убеждений, хотя он также ненавидит то, как бурманцы относятся к нему из-за занимаемой им должности.