Bert Cates, een leraar, staat terecht voor het onderwijzen van de evolutietheorie van Darwin's Origin of Species. Presidentskandidaat Matthew Harrison Brady komt naar het stadje Hillsboro te vervolgen Bert. Henry Drummond, een hot-shot advocaat uit Chicago, zal vertegenwoordigen Bert.
CLIMAX
Bert is zenuwachtig over te gaan voor de rechter, en zijn vriendin Rachel, de dochter van de dominee van de stad, probeert hem te overtuigen om terug te trekken van het gaan door met het proces. De stad zelf lijkt zich te poising tegen Bert en de voorbereiding voor de triomfantelijke show van Brady. Het weefsel van de stad, haar religieuze overtuigingen, worden uitgedaagd, en de hele wereld kijkt toe.
VALLEN ACTIE
Brady and Drummond face off in the courtroom, both men were once close, but are now very far apart. The Reverend and Mayor want to make sure they look as God-fearing as possible. The evidence against Bert is mounting, with Rachel being forced to deliver the most damning evidence of all: a private joke, taken out of context.
RESOLUTIE
WE VERTROUWEN
De rechter weigert een van Drummond de getuige-deskundigen om te getuigen over wat de evolutietheorie met zich meebrengt mogelijk te maken, zodat Drummond noemt Brady aan de standaard. Hij krijgt Brady toegeven dat sinds de zon werd niet gemaakt tot de vierde dag in de Bijbel, kon de eerste dag hebben geëvenaard 10 miljoen jaar. Hij maakt dan een dwaas van Brady door het krijgen van hem om te zeggen dat God tot hem spreekt.
Bert is schuldig bevonden, maar de rechter geeft hem alleen een boete, die Drummond zal aanspreken. Brady probeert een toespraak tot de stedelingen, die hem hebben verlaten te maken, en eindigt instorten en sterven. Bert en Rachel verlaat de stad op de middag trein.
In God Vertrouwen wij
Hornbeck beledigt Drummond door het maken van een smarmy opmerking over de dood van Brady. Drummond onthult dat ook hij is eigenlijk zeer religieus, en dat hij gerespecteerd Brady. Hij pakt boek Darwin's en de Bijbel en zet ze samen in zijn aktetas, symboliseert dat de twee naast elkaar ideeën zouden kunnen naast elkaar bestaan na alles.