Odisej je rođen kraljem Itaka. Kao kralj, on je poznat u svom kraljevstvu, ima lijepu kraljicu i ima sina.
Prije svog primarnog putovanja, borio se u borbi s Troyom. Tijekom ovog rata pokazao je hrabrost i lukavstvo dok se borio i pobijedio trojance.
Dok se Odiseus borio za povratak kući, on je radio na različitim otocima. Naišao je na mnoge različite rase ljudi, bogova i čudovišta.
Tijekom svojega vremena zarobljen u Polifemusovoj špilji, osmislio je plan koji je pokazao njegovu pravu lukavost i snagu. Ovim planom Odisej je uspio pomoći ljudima da pobjegnu od neke smrti.
Na kraju svoga putovanja sletio je na otok Phaeaca koji su poznavali kralja Odiseja i njegovu borbu za povratak kući. To mu je pomoglo jer su se složili dati mu siguran prijelaz u Ithaca.
Nekoliko puta na svom putovanju, Odisej se pokazao poniznima, osobito kada je otišao u zemlju mrtvih kako bi primio proročanstvo da se vrati kući.
Glavni uzrok Odisejeve borbe za povratak u Itaku došao je od boga Posejdona. Tijekom svog putovanja, Posejdon je osuđivao Odiseja zbog izbacivanja oka svoga sina, Cyclops Polyphemusa.