ऐसा लगता है कि साहित्य में विधाओं की अनंत मात्रा है, लेकिन वास्तव में केवल तीन हैं: कविता, नाटक और गद्य। छात्र स्कूल में जो कुछ भी पढ़ते हैं और लिखते हैं, उनमें से अधिकांश के लिए इन शैलियों का सामना करना पड़ेगा, इसलिए उनके लिए उनकी प्रमुख विशेषताओं को जानना महत्वपूर्ण है।