Der er kun en Ivan. Der er ingen andre som ham, og også nogle gange tror han, at han er den eneste gorilla af sin slags tilbage i verden. Han er holdt i fangenskab i 27 år og gør det bedste ud af situationen, får venner og redder venner.
CLIMAX: Billboard
Big Top Mall og Video Arcade er Ivan's hjem. Han og hans ven Stella, en gammel og klog afrikansk elefant, har boet her i årevis, begrænset og brugt til underholdning for mennesker. Stellas helbred er faldende, og det at blive cooped op så længe tager virkelig sin vejafgift på Ivan.
FALDENDE HANDLING: Hvide frakker
Du kan gøre det, Ivan!
Når Mack køber Ruby, en baby-elefant, for at gøre arkaden mere tiltalende for besøgende, danner hun og Stella en øjeblikkelig bånd. Stellas fodinfektion bliver værre og spreder sig med lidt håb om, at Mack vil gøre noget på grund af mangel på penge. Stella dør, og Ivan har lovet at tage sig af Ruby.
BESLUTNING: Et bedre liv
Ivan arbejder dag og nat for at skabe billeder af Ruby i en zoologisk have til det store billboard på gaden. Julia og hendes far tager fat på Ivans plan og hænger billederne om natten, så alle kan se den næste morgen.
Billboardet tiltrækker mange menneskers opmærksomhed, herunder demonstranter, der synes, at indespærringen af dyrene er uretfærdig og grusom. Mennesker i hvide frakker fortsætter med at komme forbi og træner Ivan og Ruby i at gå ind i en kasse.
Big Top Mall er lukket, og dyrene bringes alle andre steder. Bob går sammen med Julia og hendes far, og Ivan og Ruby føres til en vidunderlig zoologisk have, hvor de er af deres egen art og har masser af plads i det fri.