लाल विशालकाय चरण एक स्टार के जीवनकाल में मुख्य अनुक्रम चरण के बाद होता है। जब एक स्टार अपने परमाणु ईंधन से बाहर निकलता है, तो यह सैकड़ों बार इसकी मूल आकार बढ़ता है और ठंडा होता है, जिससे यह लाल दिखाई देता है।
एक लाल विशाल एक तारा है जो अपने मुख्य अनुक्रम स्तर के अंत में आ गया है। लाल विशालकाय चरण, स्टार के जीवन के अंत के पहले चरण का है। नाम इस तथ्य से आता है कि वे एक मुख्य अनुक्रम तारा से बड़े हैं और वे अधिक लाल बत्ती का उत्सर्जन करते हैं। रंग में परिवर्तन का कारण यह है कि विस्तारित स्टार की सतह कूलर है, नारंगी या लाल रंग की उपस्थिति।
सितारे लाल विशाल चरण में प्रवेश करते हैं, जब उन्होंने अपने कोर में हाइड्रोजन का इस्तेमाल किया है। इसका मतलब है कि सितारों ने हाइड्रोजन या अन्य तत्वों को अपने मूल के आसपास के क्षेत्र में एक साथ फ्यूज़ करना शुरू कर दिया है। यह परमाणु प्रतिक्रियाओं के दबाव और गुरुत्वाकर्षण के बल को एक साथ मिलते हुए दबाव के बीच संतुलन को बदल देता है। बाहरी परतों ने स्टार के आकार में वृद्धि का विस्तार किया है ईंधन के चलने के बाद और परमाणु प्रतिक्रियाओं के अंत, स्टार मर जाता है।
तारे तो एक ज्ञात ग्रहों के नेब्यूला में प्रवेश करते हैं तो सफेद बौना चरण। हमारे सूरज से अधिक बड़े सितारों के पास लाल विशालकाय चरण भी है वे लाल supergiants के रूप में जाना जाता है ये सितारे हमारे सूर्य के समान द्रव्यमान के साथ सितारों को अलग करते हैं। लाल supergiant चरण के बाद, एक सुपरनोवा के रूप में जाना जाता है एक घटना में स्टार फट, और फिर एक छोटे घने न्यूट्रॉन स्टार बन जाता है यदि स्टार बहुत बड़ा है, तो उसे ब्लैक होल बनने की संभावना है
लगभग 5 अरब वर्षों में, जब हमारा सूर्य एक लाल विशाल हो जाता है तो यह बढ़ता है, बुध और शुक्र की कक्षाओं को निगलने लगता है। यहां तक कि अगर सूर्य पृथ्वी को अवशोषित नहीं करता है, तो लाल विशाल से अतिरिक्त विकिरण पृथ्वी पर सभी जीवन का वाष्पीकरण करेगा।
(हमारे सूर्य के समान द्रव्यमान वाला एक तारा)