धूमकेतु एक छोटा सा शरीर है जो बर्फ और धूल से बना है जो सूर्य की कक्षा में है। चूंकि धूमकेतू सूर्य के नजदीक आती है, यह गर्म हो जाता है और सूर्य की ओर इशारा करते हुए गैस की पूंछ पैदा करता है।
एक धूमकेतु में एक ठोस कोर युक्त या रॉक, धूल, बर्फ, और एक नाभिक के रूप में जाना जाता जमे हुए गैस होते हैं। नाभिक एक पतली वातावरण से घिरा हुआ है, जिसे कोमा कहा जाता है, जो पानी और धूल से बना है। धूमकेतु (और भी पूंछ) सूर्य के द्वारा प्रकाशित हो सकते हैं क्योंकि धूमकेतु आंतरिक वातावरण में और सूर्य के करीब जाते हैं। जब धूमकेतु सूर्य से दूर दूर हो जाते हैं, तो वे स्थिर और निष्क्रिय रहते हैं, जिससे उन्हें निरीक्षण करना बहुत कठिन हो जाता है। धूमकेतु की पूंछ के रूप में वे सूरज के करीब जाते हैं। सूर्य से विकिरण कुछ धूमकेतु की सामग्री vaporizes जो एक धारा धूमकेतु से दूर बनाता है। यह स्ट्रीम सूर्य से दूर होता है।
धूमकेतु हजारों सालों से मनाए गए हैं। धूमकेतु की जल्द से जल्द दर्ज टिप्पणियों में से कुछ चीनी खगोलविदों द्वारा किए गए थे। एडमंड हैली ने धूमकेतु के पुनः प्रकट होने की भविष्यवाणी को सही ढंग से गुरुत्वाकर्षण और प्रस्ताव के आइजैक न्यूटन के नए विकसित कानूनों का इस्तेमाल किया। इस धूमकेतु का नाम 1p / हॅली नाम प्राप्त करने के बाद उसका नाम रखा गया था हैली धूमकेतु एक धूमकेतु है जो हर 74-79 वर्षों में पृथ्वी से नग्न आंखों के साथ दिखाई देता है। यह अगले 2061 में पृथ्वी से दिखाई देगा। हैली का धूमकेतु 1066 में हेस्टिंग्स की लड़ाई सहित कई प्रमुख ऐतिहासिक घटनाओं के साथ जुड़ा हुआ है। यह धूमकेतु की पहली रिकॉर्ड की गई तस्वीर के रूप में बेयुक टेपेस्ट्री में दिखाई देता है।
2 मार्च, 2004 को ईएसए (यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी) द्वारा शुरू की गई Rosetta मिशन, एक धूमकेतु पर भूमि के लिए पहला प्रयास किए 67P / Churyumov-Gerasimenko, के लिए एक रोबोट मिशन था। धूमकेतु की संरचना का विश्लेषण करने के लिए, मिशन को पहली बार लॉन्च करने के 10 साल बाद, रोएटाटा मिशन के तहत, फिलिये नामक एक लैंडर ने सतह पर 2014 में सतह पर उतरा। मिशन ने हमें सिखाया है कि धूमकेतु पर पानी पृथ्वी पर पाया पानी से अलग है; इसमें भारी पानी का एक बड़ा प्रतिशत होता है भारी पानी नियमित रूप से पानी की तरह है, लेकिन हाइड्रोजन के आइसोटोप के साथ हाइड्रोजन परमाणुओं को ड्यूटेरियम से बदल देता है। इससे वैज्ञानिकों का मानना था कि धरती पर पाए जाने वाले पानी शायद धूमकेतु से 67 पी जैसे नहीं आए थे। लैंडर ने कुछ कार्बन-असर कार्बनिक यौगिकों की भी खोज की, जिनमें से कुछ अमीनो एसिड बनाने में महत्वपूर्ण हैं। अमीनो एसिड उन रसायनों का एक समूह है जो पृथ्वी पर जीवन के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं।