आंतरिक विवाद, जिसे चरित्र बनाम सेल्फ के नाम से भी जाना जाता है, में एक विकल्प या एक आंतरिक लड़ाई शामिल होती है, जो कि मुख्य चरित्र को अपनी दुनिया में एक समस्या को परिपक्व, विकसित या हल करने के लिए दूर करना चाहिए।
एक चरित्र का आंतरिक संघर्ष एक कहानी की साजिश पर या उस कहानी के अन्य पात्रों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है। अक्सर कई बार, आंतरिक संघर्ष में एक चरित्र का चेहरे भावनाओं से प्रेरित होता है जिसमें आगे बढ़ने के लिए चरित्र को आगे बढ़ना होता है, जैसे ईर्ष्या, क्रोध, दुःख, लालच, या अशांति उदाहरण के लिए, चार्ल्स डिकेंस के उपन्यास ए क्रिसमस कैरोलन में, एबेनेज़र स्क्रूज को अपने लालच और स्वार्थ को दूर करने के लिए अपने चारों ओर के लोगों के साथ जुड़ने और फिर से उनकी खुशी का पता लगाना चाहिए। स्क्रूज की यात्रा तीन भूतिया आत्माओं द्वारा लिखी गई है जो उनसे यात्रा करते हैं क्योंकि पैसे की उनकी खोज ने अपने परिवार और उसके कर्मचारियों से अपने अलगाव को जन्म दिया है। अपने पूर्व व्यापारिक भागीदार, जैकब मार्ले के रूप में उसी भाग्य को पूरा करने से पहले उन्हें बदलाव करने की जरूरत है चूंकि स्क्रूज एक महत्वपूर्ण सबक सीखता है, उसका मोचन उसके कर्मचारी बॉब क्रैचिट के परिवार पर और विशेष रूप से, अपने युवा, बीमार बेटे टिनी टिम पर प्रभाव डालता है।
एक चरित्र का आंतरिक संघर्ष भी एक महत्वपूर्ण विकल्प हो सकता है जिसे वह अपनी दुनिया में एक समस्या को विकसित करने, सीखने, परिपक्व करने या हल करने से पहले बनाना चाहिए। कभी-कभी, यह विकल्प एक बहुत ही व्यक्तिगत एक है जिसके बारे में जीवन में ले जाता है। रॉबर्ट फ्रॉस्ट ने अपनी कविता "द रोड न ले ली" में इस आंतरिक संघर्ष का प्रतीक रखा है, और इस स्थिति में सभी मनुष्यों की पसंद का प्रतिबिंब होता है जिससे उनके जीवनकाल में किसी भी समय उनके वायदा प्रभाव पड़ता है। साहित्य में, ये विकल्प एक साहसिक, परिवार, कार्य, दोस्ती, या सत्ता के लिए एक पकड़ के आसपास घूम सकते हैं आंतरिक विवाद इन विकल्पों के परिणामस्वरूप अनुभवी भावनाएं भी हो सकते हैं, जैसे अपराध या अफसोस। यदि एक चरित्र को अपनी पसंद से अत्याचार किया जाता है, तो उनके भविष्य के फैसले और विकल्प अक्सर उनकी गलतियों से जूझ रहे हैं
वर्ण अक्सर दो परिदृश्यों के बीच चुनने को मजबूर होते हैं जिनमें कोई वांछनीय परिणाम नहीं होते हैं। इस विकल्प को अक्सर दुविधा कहा जाता है क्लासिक लाइफबोट प्रश्न इस तरह की दुविधा का एक उदाहरण है: यदि आपके पास 6-व्यक्ति जीवन-नौका है, लेकिन 7 लोग हैं, जिन्हें आप पीछे छोड़ने का विकल्प चुनते हैं? प्रत्येक व्यक्ति एक अलग उम्र, लिंग और पेशा है। मनोवैज्ञानिक ने इस सवाल का इस्तेमाल पिछली बार किया है ताकि लोगों को लगता है कि वे क्या सोचते हैं, और वे जो सबसे अधिक मूल्य देते हैं इन स्थितियों में वर्ण अक्सर दिखाते हैं कि वे अपनी अंतिम पसंद में सबसे अधिक मूल्यवान मानते हैं, भले ही इसका मतलब है कि किसी और के लिए उन्हें कुछ प्रिय त्याग करने का मतलब हो।
विलियम शेक्सपियर के नाटक द ट्रेजडी ऑफ मैकबेथ , मैकबेथ, उनकी पत्नी लेडी मैकबेथ के प्रोत्साहन से प्रेरित होकर राजा डंकन को मारकर सत्ता की अपनी इच्छा को पूरा करने का विकल्प चुनता है। हालांकि, बाद में मैकबेथ को उसके कर्मों के प्रति अपराध और अफसोस के कारण यातना दी जाती है, और यह मतिभ्रम, अशांति और आवेगपूर्ण फैसलों में प्रकट होता है जो उनके निधन के कारण होते हैं।
जॉन स्टीनबैक की उपन्यास ऑफ माईस एंड मेन जॉर्ज में यह जानता है कि कर्ली और उसके लोग शायद कर्ली को पत्नी की हत्या करने के लिए लैननी को यातना और मार देंगे। लैननी को उस अपमान और दर्द का सामना करने की अनुमति देने के बजाय, उसकी मानसिक विकलांगता की वजह से समझने में नहीं, जॉर्ज ने लनी को गोली मारने का दर्दनाक फैसला किया जबकि लेनी अपने पसंदीदा सपने के बारे में सोच रही है।
लघु कथा " द लेडी या द टाइगर? "फ्रैंक आर। स्टॉकटन द्वारा, राजकुमारी की आंतरिक दुविधा तब होती है जब उसे फैसला करना होता है कि वह अपने प्रेमी को उसके पिता के क्षेत्र में अपने परीक्षण के दिन किस दरवाजे पर भेज दे। एक दरवाजे के पीछे एक भूखा और क्रूर बाघ है जो उसे टुकड़ों में डाल देगा; हालांकि, दूसरे दरवाजे के पीछे राजकुमारी को नफरत करने वाली एक सुंदर युवती है, और अगर वह उस दरवाजे खोलता है तो दोनों तुरंत शादी कर लेंगे।
जैक फ्निए की छोटी कहानी " दी दन्टन्ट्स ऑफ द डेड मैन पॉकेट्स " में, टॉम को यह तय करना होगा कि अपने काम के पेपर को खिड़की से बाहर निकालना या कगार पर या हफ्तों के लायक प्रयास और एक संभावित शॉट को खोने के लिए या नहीं। उनकी कंपनी में एक पदोन्नति हालांकि वह शुरू में कगार पर बाहर जाने का विकल्प चुनता है, वह जल्द ही अपने डर से दूर होता है और लगभग अपनी मृत्यु तक गिर जाता है यह निकट-मौत का अनुभव उस चुनाव को प्रभावित करता है जिसे वह बाद में कहानी में बताएंगे कि वह अपने जीवन में उसके लिए सबसे महत्वपूर्ण क्या है।
लोइस लॉरी के उपन्यास द यिवर में , जोनास अपने समाज को गेबे के साथ छोड़ने का मुश्किल निर्णय करता है, जो उसके पिता के बाद देख रहे बच्चे हैं। उन्हें यकीन नहीं है कि वे कहां जाएंगे और उन्हें पता है कि वह अपनी दुनिया की सुरक्षा से बाहर निकल रहा है, लेकिन जोनास को एहसास होता है कि गेबे की जान खतरे में है और इसे बचाने के लिए उन्हें अपने डाइस्टॉपियन समाज को छोड़ देना चाहिए।