टाइम्स स्क्वायर में क्रिकेट जॉर्ज Selden द्वारा

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टाइम्स स्क्वायर में क्रिकेट का एक त्वरित सारांश (इसमें स्पॉयलर शामिल हैं)

कहानी मारियो बेलिनी नाम के एक युवा लड़के के साथ शुरू होती है, जो अपने परिवार के संघर्षपूर्ण न्यूज़स्टैंड में एक मेट्रो स्टेशन में रात की पाली में काम करता है। जब वह यात्रियों को पत्रिकाएँ और पुराने कागज़ात बेचने की कोशिश कर रहा होता है, तो उसे एक अजीब सी आवाज़, एक चहकती हुई आवाज़ सुनाई देती है। यह एक ऐसी ध्वनि है जो मेट्रो में, या यहां तक कि न्यूयॉर्क शहर में भी नहीं है। मारियो ध्वनि का अनुसरण करता है और एक छोटा क्रिकेट पाता है। वह अपनी मां से कुछ मिन्नत करने के बाद फैसला करता है कि क्रिकेट उसका नया पालतू होगा और एक छोटे से माचिस की डिब्बी में न्यूजस्टैंड में रहेगा।

मारियो के शाम के लिए रवाना होने के बाद, क्रिकेट, जिसका नाम चेस्टर है, चारों ओर देखने के लिए माचिस की डिब्बी से अपना सिर बाहर निकालता है। वह अपने पहले दोस्त, टकर नाम के एक शहर के चूहे से मिलता है। चूहा जानना चाहता है कि न्यूयॉर्क में इस छोटे से क्रिकेट का अंत कैसे हुआ, इसलिए वह अपने ड्रेन पाइप के घर वापस भागता है, उन दोनों के लिए खाना पकड़ता है, और चेस्टर की कहानी सुनने के लिए बैठ जाता है। चेस्टर कनेक्टिकट में ग्रामीण इलाकों से है, और एक दिन वह एक छोटे से नाश्ते के लिए परिवार की पिकनिक टोकरी में कूद गया। वह अंत में इस टोकरी में फंस गया और न्यूयॉर्क ले जाया गया। वह टाइम्स स्क्वायर में मेट्रो स्टेशन पर टोकरी से बाहर निकलने में सक्षम था और कुछ दिनों से कोने में छिपा हुआ था, क्योंकि वह इस ज़ोरदार और व्यस्त नए वातावरण से डर गया था।

चेस्टर ने टकर पर एक बड़ी छाया देखी। यह देखकर कि यह एक बिल्ली का है, वह अपने नए दोस्त को चेतावनी देने की कोशिश करता है। टकर हंसता है और बिल्ली को अपने सबसे अच्छे दोस्त हैरी के रूप में पेश करता है। चेस्टर ने पहले कभी बिल्ली और चूहे को दोस्त बनते नहीं देखा, कम से कम ग्रामीण इलाकों में तो नहीं। दोनों दोस्त चेस्टर को टाइम्स स्क्वायर के दौरे पर ले जाने का फैसला करते हैं। चेस्टर सभी रोशनी से अभिभूत है और लोग इधर-उधर भाग रहे हैं, लेकिन सोचते हैं कि यह देखने के लिए काफी है।

अगली सुबह, मारियो न्यूज़स्टैंड पर लौटता है और यह देखकर खुश होता है कि उसका क्रिकेट नहीं छोड़ा है। वह अपने पिता से पूछता है कि क्या वह चेस्टर के लिए एक घर खोजने के लिए चाइनाटाउन की यात्रा कर सकता है, जो सिर्फ क्रिकेट के लिए बनाया गया एक विशेष पिंजरा है। एक बार जब वे पहुंचते हैं, तो उन्हें एक पुरानी दुकान मिलती है जो खुली होती है और एक चीनी व्यक्ति, साई फोंग से मिलवाया जाता है। चीनी आदमी के पास वास्तव में चेस्टर के लिए एक पिंजरा है और मारियो को पहले क्रिकेट की कहानी बताता है और वे इतने भाग्यशाली और विशेष कीड़े क्यों हैं।

चेस्टर टकर माउस को क्रिकेट के पिंजरे में सोने देता है, क्योंकि वह अपने माचिस के घर में अधिक आराम से रहता है। जबकि चेस्टर सपना देख रहा है, वह गलती से अख़बार स्टैंड के रजिस्टर से दो डॉलर के बिल का आधा हिस्सा खा लेता है। मामा बेलिनी इस बात से बहुत नाराज़ हैं और चेस्टर को अपने पिंजरे में बंद रहना पड़ता है जब तक कि मारियो अपने द्वारा खाए गए पैसे का भुगतान नहीं कर सकता। टकर माउस, बल्कि अनिच्छा से, चेस्टर को बताता है कि उसके पास अपनी जीवन बचत में न्यूज़स्टैंड को वापस भुगतान करने के लिए पैसा है। अगली सुबह मामा बेलिनी हैरान है कि चेस्टर क्रिकेट उसके पिंजरे में पर्याप्त सिक्कों के ऊपर बैठा है ताकि उसकी दो-डॉलर की गलती का भुगतान किया जा सके।

मारियो को पता चलता है कि उसके क्रिकेट को खाने के लिए कुछ खास चाहिए, क्योंकि उसने डॉलर का बिल खाने की कोशिश की, इसलिए वह चाइनाटाउन में साई फोंग को देखने के लिए वापस यात्रा करता है। वहां उसकी मुलाकात साई फोंग के दोस्त, एक बूढ़े चीनी व्यक्ति से होती है। साथ में वे मारियो और चेस्टर के साथ अपनी चीनी दावत साझा करते हैं, और फिर मारियो को बताते हैं कि चेस्टर क्रिकेट को शहतूत के पत्तों की क्या जरूरत है। दो चीनी पुरुष मारियो को चेस्टर के लिए कुछ पत्ते देते हैं और बदले में चेस्टर उनके लिए गाते हैं, अपने पंखों के साथ संगीत बनाते हैं।

चेस्टर के न्यूयॉर्क पहुंचने की दो महीने की सालगिरह पर, वह टकर और हैरी के साथ अख़बार स्टैंड पर एक डिनर पार्टी करने का फ़ैसला करता है। पहले तो सब ठीक है। दुर्भाग्य से, टकर माउस नृत्य करते समय यात्रा करता है और माचिस की डिब्बी पर गिर जाता है। मैचों में से एक अखबारों के ढेर के ठीक बगल में हमला करता है, और जल्द ही पूरा स्टैंड आग की लपटों में घिर गया। चेस्टर क्रिकेट स्टैंड के अंदर अलार्म घड़ी पर कूदता है और मेट्रो स्टेशन में कुछ लोगों को अलर्ट करता है, और वे आग बुझाने में सक्षम होते हैं। मामा बेलिनी बहुत परेशान है, यह सब चेस्टर पर दोष देती है, और मारियो से कहती है कि उसे जाना होगा। चेस्टर क्रिकेट उनका दुख गाता है। मामा बेलिनी सुंदर गायन पर भावनाओं से अभिभूत हो जाती है और वह तय करती है कि क्रिकेट थोड़ी देर और टिक सकता है।

टकर माउस को यह देखने के बाद एक विचार आता है कि चेस्टर के गायन से मामा कितने प्रभावित थे: क्रिकेट को सभी प्रकार के गाने सीखना चाहिए और उन्हें जनता के लिए बजाना चाहिए। चेस्टर के पहले दर्शक मिस्टर समेडली, एक संगीत शिक्षक और बेलिनी के सबसे अच्छे ग्राहक हैं। उन्हें चेस्टर के प्रदर्शन से इतना प्यार है कि उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स को एक पत्र लिखकर सभी से इस क्रिकेट शो को सुनने और आने का आग्रह किया। पत्र का वांछित प्रभाव है, और लोगों की भीड़ हर दिन चेस्टर को सुनने आती है। यह बेलिनी के अख़बार स्टैंड के लिए बहुत फायदेमंद है, और वे हर दिन कई पत्रिकाएँ और पत्र बेचना शुरू करते हैं।

चेस्टर क्रिकेट को पता चलता है कि वह अब न्यूयॉर्क में खुश नहीं है और कनेक्टिकट में अपने घर लौटना चाहता है। चेस्टर न्यूयॉर्क के लोगों के लिए एक आखिरी शो खेलता है और उस शाम वह सिर्फ मारियो के साथ अकेले कुछ समय बिता सकता है, रात का खाना खा सकता है और कुछ खेल खेल सकता है। जब मारियो सो जाता है तो चेस्टर टकर माउस और हैरी कैट से मिलने के लिए अखबार स्टैंड छोड़ देता है। वे तीनों उस ट्रेन की यात्रा करते हैं जो चेस्टर को वापस ग्रामीण इलाकों में ले जाएगी। अपने अलविदा कहने और ट्रेन और उनके क्रिकेट मित्र को गायब होते देखने के बाद, चूहा और बिल्ली अपने नाले की ओर लौट आते हैं, दोनों दुखी हैं कि उनका दोस्त चला गया है।

जब बेलिनी को पता चलता है कि चेस्टर चला गया है, तो मारियो खुश होता है क्योंकि वह जानता है कि उसका क्रिकेट उसके घर वापस चला गया है और वह वहां खुश होगा। कहानी टकर के साथ समाप्त होती है, हैरी से पूछती है कि क्या वे चेस्टर जाने के लिए अगली गर्मियों में देश जा सकते हैं। कौन जानता है कि उनके आगे कौन से रोमांच हैं?

टाइम्स स्क्वायर में क्रिकेट के लिए आवश्यक प्रश्न

1. बेलिनी, टकर और हैरी पर चेस्टर का क्या प्रभाव था?
2. क्या घर छोड़ना ठीक है? क्या कहीं नया रोमांच करना ठीक है?
3. इस कहानी में दोस्ती कैसे महत्वपूर्ण है?